L'attente aura été longue pour les pilotes virtuels, mais Bandai Namco a enfin brisé le silence radio. C’est à l’occasion de la cérémonie des Game Awards, que l’éditeur a levé le voile sur Ace Combat 8: Wings of Theve. Sept ans après le succès du précédent opus, cette suite directe promet de repousser les limites de la franchise grâce à une refonte technique majeure et une sortie calée pour 2026.
Une ambition technique portée par l’Unreal Engine 5
Développé par les équipes de Bandai Namco Aces Inc., ce nouveau volet affiche clairement ses ambitions : offrir l'expérience de tir aérien la plus immersive à ce jour. Pour y parvenir, le studio délaisse les anciennes technologies pour embrasser la puissance de l'Unreal Engine 5, couplée à une technologie propriétaire.
Les premières images dévoilées dans la bande-annonce mettent en avant un rendu visuel saisissant. Le titre semble vouloir sublimer la modélisation des avions de combat, mais aussi celle des environnements. Les développeurs promettent des étendues nuageuses réalistes et des paysages finement détaillés, qui ne seront pas là uniquement pour le spectacle. En effet, la gestion des conditions météorologiques défavorables jouera un rôle central dans le gameplay, obligeant les joueurs à adapter leur pilotage en temps réel.
Retour sur les terres de Strangereal
Côté narration, Ace Combat 8: Wings of Theve nous replonge dans l'univers fictif, mais ô combien apprécié, de Strangereal. Le scénario s'annonce sombre et chargé d'émotions, explorant des thématiques comme le sens du devoir et le poids du commandement.
Le joueur endossera le rôle d'un pilote d'élite surnommé « Wings », considéré comme le sauveur de Theve et véritable symbole d'espoir pour la Fédération Centrale d'Usea (FCU). Dans un contexte d'occupation militaire et avec une marine en déroute, vous devrez, épaulé par trois nouveaux pilotes de chasse, mener une contre-offensive désespérée face à la République de Sotoa. L'objectif est clair : reconquérir la patrie perdue et assurer la survie de votre peuple. Une nouveauté intéressante concerne l'immersion narrative, puisque les cinématiques pourront être vécues directement via une perspective à la première personne.
L'héritage d'une saga culte
Il est bon de rappeler que la franchise Ace Combat a toujours su naviguer habilement entre simulation pointue et action arcade débridée. Ce huitième épisode canonique ne dérogera pas à la règle et s'inscrit dans la continuité d'un héritage prestigieux. Après un septième épisode qui avait su relancer la machine, Bandai Namco semble vouloir transformer l'essai en exploitant pleinement les capacités des consoles next-gen.
Outre cette campagne solo qui s'annonce dense, l'éditeur a confirmé la présence de modes multijoueur permettant d'affronter amis et ennemis dans les cieux. Des détails supplémentaires sur ces fonctionnalités en ligne seront communiqués d'ici la sortie.
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