Depuis son lancement, Stadium avait apporté un vent de fraîcheur à Overwatch avec un mode inspiré des MOBA et des pouvoirs totalement débridés. Mais l'engouement n'a pas duré. Blizzard vient d'annoncer un changement de cap majeur. Le mode ne recevra plus de nouveaux héros ni de nouvelles cartes après une baisse importante de sa fréquentation. Les équipes vont désormais se concentrer sur les futurs projets du jeu, tout en maintenant un suivi minimal de Stadium.
Blizzard stoppe les nouveaux contenus pour Stadium dans Overwatch
Dans un billet publié par le directeur du jeu Aaron Keller, Blizzard dévoile les chiffres de fréquentation des différents modes de jeu au 28 juin. Les données montrent que 54 % des joueurs choisissent le mode non classé en 5 contre 5, tandis que Stadium ne représente plus qu'environ 3 % des parties, aussi bien en classé qu'en non classé.
Même les playlists en 6 contre 6 attirent davantage de joueurs. Face à cette situation, Blizzard a décidé de mettre un terme au développement de nouveaux héros et de nouvelles cartes pour Stadium.
Le studio précise toutefois que le mode ne disparaît pas. Il continuera de recevoir des mises à jour d'équilibrage à chaque saison, des réinitialisations des rangs et de nouvelles récompenses. En revanche, l'équipe qui travaillait principalement sur Stadium rejoint désormais d'autres projets liés à Overwatch.
Pourquoi Stadium n'a pas réussi à conserver ses joueurs ?
Lors de son lancement, Stadium avait rapidement trouvé son public grâce à une formule très différente du jeu principal. Les joueurs pouvaient transformer leurs héros grâce à des objets et des pouvoirs inspirés des MOBA, offrant des combinaisons parfois complètement déjantées.
Parmi les exemples les plus marquants, Ashe pouvait modifier B.O.B. pour en faire une version miniature particulièrement redoutable. Cette approche avait séduit une grande partie de la communauté pendant les premières semaines.
Mais le contenu du mode a rapidement pris du retard. Seule une partie du roster était compatible avec Stadium et chaque nouveau héros nécessitait un important travail d'adaptation. Pendant que Blizzard accélérait le rythme des sorties pour le jeu principal, Stadium recevait beaucoup moins de nouveautés. Jetpack Cat, introduit avec la première saison, restera finalement le dernier personnage adapté au mode.
Un coût de développement devenu trop important
Le dernier correctif de mi-saison apportait encore plusieurs ajustements d'équilibrage pour Stadium, preuve que Blizzard n'avait pas totalement abandonné ce contenu.
Cependant, adapter chaque héros, chaque carte et chaque capacité aux règles spécifiques de Stadium demandait des ressources importantes. Le studio estime désormais que cet investissement n'est plus compatible avec le développement global d'Overwatch.
Le maintien d'un suivi limité permet néanmoins d'éviter une fermeture complète du mode, un scénario que certains joueurs redoutaient déjà.
Quel avenir pour Stadium dans Overwatch ?
Même si Stadium continuera d'exister, son avenir semble désormais figé. Sans nouveaux héros ni nouvelles cartes, le mode risque de voir sa communauté diminuer encore davantage malgré les futurs équilibrages et les récompenses saisonnières.
Blizzard préfère désormais concentrer ses efforts sur les prochaines évolutions d'Overwatch plutôt que de continuer à alimenter un mode qui ne rassemble plus qu'une faible partie de ses joueurs. Les prochains mois permettront de mesurer si ce suivi réduit suffira à maintenir Stadium en vie ou s'il restera comme une expérimentation marquante, mais de courte durée, dans l'histoire du jeu.
