PlayStation annule Fairgames, le jeu de tir en ligne développé par Haven Studios, rapporte Bloomberg. La décision intervient après un test dont les résultats n’ont pas atteint les objectifs fixés. Le studio montréalais poursuivra ses activités au sein de PlayStation Studios, sans suppression de postes liée à cet abandon.
Un test à grande échelle a pesé dans la décision
Le développement de Fairgames s’arrête après une session de test ayant réuni plusieurs milliers de joueurs. Dans un courriel adressé aux employés mardi, les dirigeants Sean Decker et John Doyle expliquent que les retours des participants et la rétention, c’est-à-dire la capacité du jeu à les faire revenir, sont restés mitigés et inférieurs aux attentes.
Le bilan n’était pourtant pas entièrement négatif. Les responsables soulignent la qualité de l’organisation, la préparation des équipes à l’exploitation du jeu et l’engagement de la communauté pendant le test. Ces points positifs n’ont toutefois pas suffi à justifier la poursuite du développement.
PlayStation invoque également les conditions difficiles du marché des jeux de tir compétitifs entre joueurs que ce soit sur PS5 ou PC. C’est la combinaison de ce contexte et des résultats obtenus qui a conduit à l’annulation.
Haven Studios conserve ses équipes et change de direction
L’abandon du projet ne s’accompagnera d’aucune suppression de postes, a indiqué un porte-parole de PlayStation. Haven Studios va désormais collaborer avec d’autres équipes de développement de PlayStation Studios, tout en explorant de nouvelles pistes créatives.
Cette réorientation maintient donc le studio montréalais en activité. Sa prochaine étape passe par la contribution à d’autres projets du groupe, avec la possibilité de travailler également sur de nouvelles idées.
Une nouvelle présentation était en préparation
Annoncé en 2023, Fairgames avait déjà été remanié à plusieurs reprises au cours des trois dernières années. Une nouvelle présentation était envisagée, accompagnée d’un changement de nom. L’annulation met fin à cette tentative de relance.
Le projet s’inscrivait dans les ambitions de Sony autour des jeux-service, conçus pour générer des revenus sur la durée grâce aux achats intégrés. Le groupe avait annoncé vouloir en publier plus d’une douzaine, mais cette stratégie a accumulé les difficultés.
Bloomberg replace cet abandon dans une succession d’annulations et de fermetures de studios chez PlayStation ces dernières années, citant notamment Bluepoint et Dark Outlaw Games. Haven conserve, lui, ses équipes malgré l’arrêt de son jeu.
Les jeux-service restent un pari difficile pour Sony
Le cas Fairgames illustre l’écart entre la préparation opérationnelle d’un projet et sa capacité à fidéliser suffisamment de joueurs. Dans son message aux salariés, PlayStation reconnaît les progrès réalisés par les équipes, tout en jugeant les résultats insuffisants pour poursuivre dans un marché compétitif. Un constat qui met de nouveau à l’épreuve les ambitions du groupe dans les jeux-service.
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