L'univers de Grand Theft Auto aurait pu prendre une direction radicalement différente il y a quelques années en traversant l'océan Pacifique pour s'installer au Japon. Obbe Vermeij, ancien directeur technique emblématique de Rockstar North, a récemment levé le voile sur l'existence d'un projet de GTA basé à Tokyo dans une interview avec Gameshub, un opus qui a bien failli bousculer les habitudes de la licence la plus lucrative de l'histoire du jeu vidéo.
Les coulisses d'un projet GTA au cœur du Japon
C'est au détour d'un entretien accordé à GamesHub que l'ancien cadre, ayant œuvré sur les classiques GTA III, Vice City et San Andreas, a confirmé les rumeurs qui circulaient depuis longtemps au sein de la communauté. L'idée d'un épisode nippon n'était pas qu'une simple suggestion de fan, mais une véritable piste de réflexion interne chez Rockstar Games. À l'époque, un studio basé au Japon devait même récupérer et adapter le code source des moteurs de jeu de Rockstar pour donner vie à cette vision.
Rappelons que durant l'ère de la PS2, le studio cherchait constamment à étendre son influence après le succès fulgurant de ses premiers titres en 3D.
L'architecture de Tokyo, avec ses néons et sa verticalité, représentait un défi technique et artistique majeur qui aurait pu offrir une alternative sérieuse aux environnements urbains américains que nous connaissons tous. Cependant, la complexité logistique de capturer l'essence de la culture japonaise a fini par peser dans la balance.
La sécurité du sol américain face à l'incertitude budgétaire
Si le projet a finalement été abandonné, les raisons invoquées par Obbe Vermeij sont avant tout pragmatiques et liées à l'évolution de l'industrie. Avec l'explosion des coûts de développement et l'attente monumentale des joueurs, Rockstar a préféré se concentrer sur des lieux familiers. L'ancien directeur technique explique qu'à mesure que les budgets et les enjeux augmentent, il devient plus sûr de rester avec des villes bien connues du public que de tenter des environnements hors piste.
Comme nous l'évoquions lors des premières rumeurs entourant le développement de GTA 6, la stratégie de Rockstar repose désormais sur une iconographie américaine forte, identifiable par un public mondial.
Le succès colossal de GTA V a ancré cette idée que les joueurs préfèrent explorer des parodies de grandes métropoles américaines comme Los Santos plutôt que de s'immerger dans une culture étrangère complexe à reproduire fidèlement sans risquer de dénaturer l'ADN satirique de la série.
Quel futur pour les destinations dans la licence ?
Malgré l'abandon de Tokyo, les fans continuent de fantasmer sur des destinations exotiques. Obbe Vermeij se montre toutefois sceptique quant à l'inclusion de villes comme Bogota ou d'autres régions très éloignées du contexte américain dans les prochains titres. Selon lui, il est peu probable que la franchise change de cap de manière aussi radicale dans un futur proche, le studio privilégiant la maîtrise totale de son sujet.
Pour le moment, tous les regards sont tournés vers GTA 6 et le retour à Vice City. Rockstar semble plus que jamais décidé à perfectionner sa formule Open World en restant sur ses terres de prédilection, laissant de côté les rêves de dépaysement total au pays du Soleil-Levant pour se concentrer sur une réalisation technique qui s'annonce déjà comme une nouvelle référence sur PS5 et Xbox Series.
L'avenir nous dira si Rockstar osera un jour franchir les frontières américaines pour offrir une nouvelle dimension internationale à sa saga phare.
Source : gameshub.com
