L'univers de Guerrilla Games s'apprête à vivre son plus grand bouleversement, mais pas là où on l'attendait. Annoncé officiellement le 13 novembre dernier, Horizon Steel Frontiers projette la franchise dans l'arène du MMORPG à grande échelle avec une date de sortie prévue pour 2026. Développé par le géant coréen NCSoft en collaboration avec Sony, ce titre ambitieux promet une aventure de survie féroce. Pourtant, une ombre plane sur ce tableau : malgré l'aura de la licence, le jeu semble délaisser son support d'origine pour se concentrer sur le mobile et le PC.
Un voyage inédit dans les Deadlands et un gameplay de groupe
Ce nouvel opus nous transporte loin de l'Est, dans une région sauvage baptisée Deadlands. Inspiré par les paysages arides de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, ce monde ouvert invite les joueurs à créer leur propre Chasseur de Machines. Contrairement aux épisodes solos, vous ne jouerez pas Aloy. Il faudra choisir votre appartenance parmi les tribus emblématiques comme les Nora, les Oseram ou les Tenakth pour participer à des raids et des donjons en équipe.
D'ailleurs, le système de combat subit une refonte majeure pour s'adapter au format multijoueur. Si l'arc reste présent, l'accent est désormais mis sur le combat de mêlée tactique et la coopération. Il faut noter que le jeu introduit une personnalisation poussée des avatars, du jamais vu dans la licence. Les joueurs pourront modifier l'aspect physique et les tenues vestimentaires, tout en partageant leur progression d'un appareil à l'autre grâce à une architecture cross-platform très avancée.
Vers une phase de bêta et une sortie en 2026
Le calendrier se précise pour les plus impatients. NCSoft a évoqué l'ouverture de phases de tests techniques, notamment une Alpha fermée, dès le premier semestre 2026. Cette bêta devrait d'abord débuter en Corée du Sud avant de s'étendre à l'international. C'est une étape cruciale pour tester la stabilité du launcher PURPLE, la plateforme propriétaire de NCSoft qui gèrera le jeu sur PC.
Cependant, la stratégie de diffusion reste le point de friction majeur. Lors du G-Star 2025, seules les versions mobiles et PC ont été mises en avant. Les développeurs ont confirmé que le titre est conçu spécifiquement pour le marché mobile global, laissant les joueurs consoles dans l'incertitude. Il faut noter que la fenêtre de lancement globale est actuellement estimée pour la fin d'année 2026, voire début 2027 pour les régions occidentales.
Un pari risqué pour Sony et NCSoft
L'absence initiale d'une version PS5 est une véritable onde de choc. Pourquoi Sony, propriétaire de la licence, accepterait-il de priver sa console phare d'un tel projet ? L'explication réside dans la stratégie "Mobile-First" de NCSoft. En visant les smartphones, les studios cherchent à pénétrer le marché asiatique où le jeu mobile est roi. C'est un pari audacieux qui risque de froisser les puristes habitués à la puissance de la PlayStation 5.
Toutefois, ce choix permet à Horizon de devenir un véritable service vivant, accessible partout, de la pause déjeuner au salon. Le défi sera de conserver l'essence visuelle de Guerrilla Games tout en l'adaptant aux contraintes techniques des téléphones. Si le gameplay coopératif et les mécaniques de loot (partage de butin, vente, artisanat) sont à la hauteur, Steel Frontiers pourrait bien devenir le premier grand succès MMORPG de Sony, malgré une plateforme de lancement qui divise la communauté.
Horizon Steel Frontiers sortira-t-il sur PS5 et XBOX ?
Actuellement, ce n'est pas le cas. Bien que le jeu soit une collaboration avec Sony, Horizon Steel Frontiers a été annoncé exclusivement sur PC (via PURPLE), iOS et Android. Aucune version PlayStation 5 ou Xbox n'est prévue pour le moment, les développeurs se concentrant sur une expérience optimisée pour le jeu mobile et le PC afin de maximiser l'audience mondiale au lancement.
