Alors que le secret entoure encore largement le prochain projet d'envergure de Naughty Dog, les coulisses du studio californien s'assombrissent. Selon de récentes révélations, les équipes de développement ont été contraintes de subir une période de crunch intensif pour finaliser une version de démonstration de Intergalactic: The Heretic Prophet. Cette nouvelle licence, très attendue par les fans de la PlayStation, semble déjà faire revivre au studio ses vieux démons en matière de gestion humaine.
En résumé
- Le studio impose des heures supplémentaires obligatoires pour boucler une démo.
- Le plafond de travail a été fixé jusqu'à 60 heures par semaine.
- Le retour au bureau à temps plein a été imposé aux employés.
- Intergalactic: The Heretic Prophet est visé pour une sortie en 2027.
Le retour du crunch chez les créateurs de The Last of Us
C’est une information qui vient ternir l'image de nouveau départ que tentait d'instaurer le studio. Selon une enquête publiée par le journaliste Jason Schreier pour Bloomberg, la direction de Naughty Dog a instauré une directive imposant des heures supplémentaires à ses salariés. Cette période de travail intensif, qui a débuté fin octobre pour s'achever cette semaine, visait un objectif précis : finaliser une démo technique et jouable de Intergalactic: The Heretic Prophet.
Pour atteindre les objectifs fixés par la direction, les développeurs ont dû consigner au moins huit heures supplémentaires hebdomadaires dans un tableur de suivi, portant la charge de travail jusqu'à 60 heures par semaine pour certains profils.
Cette pression ne s'est pas limitée au volume horaire, puisque le télétravail a été drastiquement réduit. Les employés, qui travaillaient jusqu'ici trois jours par semaine dans les locaux, ont été sommés de revenir sur site cinq jours sur cinq. Cette décision soudaine a provoqué des complications logistiques majeures pour le personnel, notamment pour la garde d'enfants, comme l'ont rapporté plusieurs sources anonymes proches du dossier.
Un historique de développement sous haute tension
Ce n'est malheureusement pas la première fois que le studio dirigé par Neil Druckmann est pointé du doigt pour ses méthodes de management. Rappelons que le développement de The Last of Us Part II avait déjà été marqué par un crunch extrême, largement documenté à l'époque, qui avait mené à un turnover important au sein des équipes de Santa Monica. Après l'annulation de leur projet multijoueur ambitieux l'année dernière, la pression semble être remontée d'un cran pour garantir le succès de cette nouvelle propriété intellectuelle.
Intergalactic: The Heretic Prophet, annoncé il y a environ un an, représente un tournant majeur pour le studio puisqu'il s'éloigne des univers réalistes et post-apocalyptiques pour explorer la science-fiction. Si le titre est actuellement capturé sur PS5 pour ses présentations internes, son lancement commercial ne serait pas attendu avant la mi-2027. Reste désormais à savoir si cette phase de rush n'était qu'un incident isolé pour une démo ou si elle préfigure le rythme de croisière jusqu'à la sortie du jeu.
Le futur de la galaxie Naughty Dog semble donc se construire, une fois de plus, dans la douleur.
Sources : Bloomberg
