Project: MARA, le titre expérimental de Ninja Theory qui promettait de repousser les limites de l'horreur psychologique, pourrait bien ne jamais voir le jour. Selon des informations récentes émanant de sources proches de l'industrie, le studio britannique aurait discrètement mis fin au développement de cette expérience singulière pour se concentrer sur ses futurs projets majeurs.
Un projet expérimental axé sur la terreur mentale
Dévoilé pour la toute première fois en janvier 2020, Project: MARA s'annonçait comme une véritable prouesse technologique et narrative. Le studio, déjà reconnu pour son travail sur la santé mentale avec la saga Hellblade, souhaitait aller encore plus loin. L'ambition affichée était de créer une expérience ultra-réaliste, confinée dans un seul appartement modélisé avec une précision quasi photographique.
À l'époque, Ninja Theory décrivait le très ambitieux projet ainsi :
« Project: MARA offrira une représentation réaliste et ancrée dans le réel de la terreur mentale, basée sur des témoignages authentiques et des recherches approfondies, dans le but de recréer les horreurs de l'esprit avec la plus grande précision et le plus grand réalisme possible. »
Ce concept, bien que fascinant, semble avoir été victime d'un changement de stratégie interne pour concentrer les ressources sur la suite de la franchise Hellblade.
Les révélations sur l'arrêt du développement
C'est lors du podcast Xbox Two que le journaliste Jez Corden de Windows Central a jeté un froid sur les attentes des joueurs. Selon ses informations, le titre ne serait plus en cours de production chez Ninja Theory. Il précise que le projet n'aurait finalement été qu'un concept exploratoire, une sorte de laboratoire technique destiné à tester de nouvelles méthodes de rendu et de narration, mais qui n'est désormais plus à l'ordre du jour en tant que produit commercial.
Cette nouvelle n'est pas totalement surprenante compte tenu du long silence radio du studio concernant ce titre. Depuis son rachat par Microsoft, Ninja Theory a dû réaligner ses priorités pour répondre aux besoins du catalogue Game Pass, privilégiant des productions à plus grande échelle capables de toucher un public plus vaste que de simples expériences de niche.
Le futur de Ninja Theory passe par Hellblade 3
Si l'abandon de Project: MARA peut décevoir les amateurs d'expériences atypiques, le studio ne reste pas inactif pour autant. Le développement de Hellblade 3 serait déjà la priorité absolue de l'équipe.
Ce troisième opus de la franchise Senua devrait marquer une évolution significative par rapport aux épisodes précédents, notamment en termes de structure et d'interactivité. L'objectif affiché pour cette suite serait d'offrir un gameplay plus riche et plus engageant. Le studio semble donc s'éloigner des expériences purement contemplatives pour revenir à une forme de jeu d'aventure plus traditionnelle, tout en restant à la pointe de la technologie visuelle.
Les fans devront désormais patienter pour découvrir si les avancées techniques de Mara seront recyclées dans les prochaines aventures de Senua.
Source : Podcast YouTube Xbox Two
