Toshiyuki Itahana, figure emblématique de Square Enix et créateur du design visuel de Final Fantasy IX, a officiellement annoncé son départ de l'entreprise pour entamer une carrière de freelance. Cette annonce intervient dans un climat de fortes attentes pour les fans, alors que les rumeurs concernant un éventuel retour du neuvième épisode de la saga culte persistent depuis plusieurs années.

 

Un départ vers de nouveaux horizons créatifs

Après des décennies de collaboration fructueuse au sein de la maison mère des RPG japonais, Toshiyuki Itahana tourne la page. Le célèbre designer a partagé la nouvelle en précisant qu'il offrirait désormais ses services en tant qu'indépendant pour divers projets.

S'il n'a pas révélé de projets immédiats, son départ marque la fin d'une ère pour l'éditeur. Itahana a tenu à remercier chaleureusement la communauté pour l'attention portée aux célébrations des 25 ans de Final Fantasy IX l'an dernier, un titre qui reste, encore aujourd'hui, l'un des sommets de sa carrière.

 

 

L'héritage visuel d'un artiste polyvalent

Le style d'Itahana est indissociable de l'identité visuelle de plusieurs titres majeurs de l'éditeur. Son approche, souvent plus douce et stylisée que celle d'autres artistes de la firme, a permis d'apporter une esthétique féerique et chaleureuse aux jeux sur lesquels il a travaillé. Son influence s'étend bien au-delà du neuvième opus :

  • Le design iconique des personnages de Final Fantasy Crystal Chronicles.
  • La direction artistique et le design de la série Chocobo’s Dungeon.
  • Sa participation active sur divers projets mobiles et spin-offs de la franchise Final Fantasy.

Historiquement, Itahana a su réconcilier la modernité technique de la PlayStation avec un retour aux sources médiéval-fantastique, rompant avec le style plus technologique de ses prédécesseurs directs.

 

Quel avenir pour le projet Final Fantasy IX Remake ?

Ce départ soulève naturellement des interrogations sur l'état du supposé Remake ou Remaster de Final Fantasy IX. Bien que Square Enix n'ait jamais officialisé l'existence de ce chantier, des fuites récurrentes et des mentions dans des rapports suggèrent que le projet est bien réel. Itahana est resté volontairement évasif sur sa potentielle implication future dans une telle production.

Parallèlement, le mystère plane toujours sur l'adaptation en anime de l'univers de FF9, dont la sortie pourrait ne pas intervenir avant 2028 selon certaines rumeurs. Le statut de freelance de l'artiste ne l'empêchera cependant pas de collaborer ponctuellement avec son ancien employeur, comme c'est souvent le cas dans l'industrie japonaise.

Le monde du jeu vidéo gardera un œil attentif sur les prochaines collaborations de cet artiste dont le coup de crayon a marqué l'histoire du genre.

 

Source : x.com