Valve ne se repose jamais sur ses lauriers. Alors que le Steam Deck continue de dominer le marché des PC portables, et que l'annonce de la Steam Machine est au cœur des sujets, le géant de Bellevue pose discrètement les fondations d'une mutation technologique majeure. Entre l’officialisation d’une mystérieuse couche de compatibilité nommée Lepton et l'arrivée soudaine du support de l’architecture Arm, tout indique que l'entreprise prépare le terrain pour un matériel inédit, bien au-delà de la simple console portable.
Le projet Lepton ouvre la porte des applications Android sur SteamOS
C'est une découverte qui agite la communauté Linux depuis quelques jours. Valve a officiellement baptisé sa solution d'émulation Android pour SteamOS : elle se nomme désormais Lepton. Jusqu'ici, les développeurs et curieux qui fouillaient dans les fichiers systèmes de Valve trouvaient des références à "Waydroid", une technologie open-source bien connue permettant de lancer un système Android complet dans un conteneur Linux.
Le changement de nom n'est pas anodin. En passant de la dénomination générique Waydroid à Lepton, Valve signale qu'ils ne se contentent pas d'utiliser l'outil tel quel, mais qu'ils développent leur propre solution ou version optimisée. Des fichiers de configuration récents ont même révélé un logo pour le moins inattendu : une grenouille stylisée, mascotte officielle de ce nouveau composant.
Concrètement, l'intégration de Lepton suggère une volonté de rendre les applications mobiles accessibles nativement sur l'écosystème Steam. Si l'intérêt pour un joueur PC classique semble limité, cette fonctionnalité prend tout son sens lorsqu'on l'associe à la deuxième découverte majeure de la semaine : le support des processeurs Arm.
Source Officielle SteamDB recrée par nos soins
L'architecture Arm s'invite dans le code : un indice crucial pour le hardware
L'information la plus technique, mais sans doute la plus révélatrice, provient d'une mise à jour du Steam Linux Runtime. Comme rapporté par plusieurs observateurs attentifs, Valve a ajouté un support expérimental pour l'architecture "linux-arm64" dans ses manifestes de construction. C'est une première significative pour l'entreprise, dont tout l'empire (Steam et le Steam Deck) repose historiquement sur l'architecture x86 (celle des processeurs Intel et AMD).
Pourquoi ce virage vers Arm est-il capital ? Contrairement aux puces x86 puissantes mais énergivores, l'architecture Arm (utilisée par Apple pour ses puces M1/M2 ou par Qualcomm) offre un ratio performance/watt exceptionnel. C'est le standard absolu pour les appareils ultra-mobiles qui ne peuvent pas se permettre de drainer une batterie en une heure.
En combinant le support d'Arm avec une compatibilité Android (Lepton), Valve ne semble pas viser une simple mise à jour du Steam Deck actuel. L'entreprise assemble les pièces d'un puzzle plus complexe qui pointe vers une toute autre catégorie de produit.
Source Officielle Arm
Vers le casque VR Deckard ou une console portable hybride ?
L'analyse de ces éléments convergents nous mène inévitablement vers le projet "Deckard", le nom de code du futur casque de réalité virtuelle autonome de Valve. Le marché actuel de la VR autonome est dominé par le Meta Quest, un appareil qui tourne justement... sur une base Android et des puces Arm.
Si Valve souhaite concurrencer Meta avec un casque sans fil capable de fonctionner sans être relié à un PC, l'utilisation de l'architecture Arm est presque obligatoire pour gérer la chauffe et l'autonomie. Lepton servirait alors de pont pour garantir que ce futur appareil puisse accéder à un catalogue d'applications existant (médias, streaming, jeux mobiles) dès son lancement, comblant ainsi le vide applicatif souvent fatal aux nouveaux OS.
Il est aussi possible que Valve envisage une version "Lite" du Steam Deck, plus fine et dotée d'une autonomie record, capable de streamer des jeux PC via le Cloud tout en faisant tourner des jeux mobiles en local. Quoi qu'il en soit, l'ajout de ces briques logicielles prouve que l'ambition de Valve dépasse désormais largement le cadre du PC gaming traditionnel.
Source Officielle Valve
L'écosystème Valve à l'aube d'une mutation majeure
L'officialisation du nom Lepton et l'ouverture vers Arm ne sont pas de simples lignes de code perdues dans une mise à jour nocturne. Elles témoignent d'une stratégie de long terme visant à émanciper SteamOS de la seule architecture x86.
Valve construit patiemment un système d'exploitation universel, capable de s'adapter aussi bien à une tour de jeu surpuissante qu'à un casque VR autonome ou une tablette. Reste à savoir quand Gaben décidera de lever le voile sur le matériel qui exploitera cette nouvelle puissance logicielle.
Source : The Verge
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