La bataille juridique autour des tarifs pratiqués sur Steam franchit une étape décisive d'après la BBC. Le Tribunal d'appel de la concurrence de Londres a officiellement rejeté la demande de non-lieu déposée par Valve, validant ainsi la poursuite d'une action collective estimée à 656 millions de livres sterling. Cette décision ouvre la voie à un procès scrutant les pratiques anticoncurrentielles présumées du géant du PC.

 

Une plainte validée pour 14 millions d'utilisateurs

Le tribunal a confirmé que le dossier présenté par Vicki Shotbolt, militante pour les droits numériques, possède les fondements nécessaires pour aller jusqu'au procès. L'action en justice représente potentiellement 14 millions de joueurs britanniques ayant effectué des achats sur la plateforme depuis 2018. L'accusation centrale repose sur l'abus de position dominante de Valve sur le marché de la distribution numérique.

La plainte allègue que l'entreprise américaine impose des conditions restrictives aux éditeurs tiers. Ces clauses de parité empêcheraient les créateurs de vendre leurs titres à des prix inférieurs sur des boutiques concurrentes. Ce mécanisme forcerait artificiellement le maintien de prix élevés, verrouillant l'écosystème au détriment du consommateur final.

La structure de la plateforme Steam est également pointée du doigt. Le système oblige souvent les utilisateurs ayant acquis un jeu de base sur le store à acheter l'intégralité des contenus additionnels (DLC) via le même canal. Cette absence d'alternative technique consolide la mainmise de Valve sur les transactions post-achat.

 

Commission de 30% et enjeux financiers colossaux

Au cœur du litige se trouve la commission standard prélevée par Valve, pouvant atteindre 30% sur chaque vente. L'accusation qualifie ce taux d'excessif, arguant qu'il se répercute directement sur le portefeuille des joueurs britanniques. Le cabinet d'avocats Milberg London LLP soutient cette action, affirmant que les consommateurs ont payé trop cher leurs jeux et extensions pendant des années.

Les chiffres récents soulignent la puissance de frappe financière de l'entreprise. Selon les données de VG Insights, la plateforme a généré un chiffre d'affaires de 11,7 milliards de dollars (8,6 milliards de livres) sur la seule année 2025, accueillant plus de 19 000 nouveaux jeux. Cette rentabilité exceptionnelle est désormais scrutée par les régulateurs.

  • Le cabinet Milberg London LLP pilote l'action de groupe contre les grandes entreprises technologiques.
  • Une procédure distincte a été lancée contre Valve aux États-Unis en août 2024 pour des motifs similaires.
  • L'action concerne les achats de jeux, de DLC et de contenus in-game effectués depuis 2018.

La validation de cette procédure marque un tournant potentiel pour l'économie du jeu vidéo dématérialisé. Si le tribunal finit par condamner le créateur du Steam Deck et de Half-Life, cela pourrait forcer une révision globale des marges pratiquées par les plateformes de distribution, redéfinissant ainsi le coût du gaming sur PC pour les années à venir.

 

Source : BBC