Le paysage du jeu vidéo subit un séisme majeur avec le départ simultané de Phil Spencer, figure historique de la branche, et de sa successeure pressentie Sarah Bond. Microsoft opère un virage stratégique radical en nommant Asha Sharma, issue de la branche IA de la firme, pour reprendre les rênes de Xbox en cet exercice 2026.
Une transition brutale vers l'ère Asha Sharma sur Xbox Series et PC
L'annonce a été officialisée via quatre mémos internes envoyés aux équipes de Microsoft Gaming le vendredi 20 février 2026. Si le départ à la retraite de Phil Spencer était pressenti depuis ses congés prolongés en février 2025, l'éviction de Sarah Bond constitue la véritable surprise du secteur.
Asha Sharma, ancienne dirigeante de Microsoft AI, devient la nouvelle PDG de Microsoft Gaming, court-circuitant la hiérarchie établie jusqu'alors et sera accompagné de Craig Cincotta. Ce remaniement intervient après une période de tensions internes.
Plusieurs sources proches du studio indiquent que Sarah Bond a quitté ses fonctions quelques heures seulement après l'officialisation de la nouvelle structure. Contrairement à Phil Spencer, elle n'a reçu aucun hommage public de la part de Satya Nadella ou de Matt Booty dans les communiqués officiels, marquant une rupture nette avec sa gestion passée.
L'échec de la stratégie Mobile et Cloud au détriment de la console
Le pivot vers le tout numérique et l'effacement de la console physique semble être au cœur de cette crise de direction. La stratégie impulsée par Sarah Bond depuis octobre 2023 visait à transformer Xbox en un service disponible sur tous les écrans, mais les résultats financiers n'ont pas suivi :
- Revenus matériels : En baisse constante sur les consoles Xbox Series depuis trois exercices consécutifs.
- Campagne marketing : La communication Ceci est une Xbox incluant smartphones et tablettes a été perçue en interne comme une insulte à l'héritage hardware de la marque.
- Culture interne : Des rapports font état d'une structure de commandement rigide sous l'ère Bond, où la remise en question de la vision Cloud était peu tolérée.
Asha Sharma a d'ores et déjà annoncé vouloir retrouver l'esprit renégat des débuts de la marque. Ce message suggère un rééquilibrage immédiat vers les joueurs traditionnels sur consoles et PC, délaissant l'obsession du mobile qui a coûté sa place à l'ancienne présidente.
La Xbox Magnus : Un nouveau départ pour effacer le flou stratégique
Ce changement de direction brutal apparaît comme un mal pour un bien afin de repartir sur une base saine, notamment en vue du lancement de la Xbox Magnus. En interne, le constat est sans appel la vision portée par Sarah Bond n’a jamais réussi à insuffler une direction claire à la marque.
Malgré une communication agressive sur l’innovation et l’intégration de l’IA, le message s'est perdu, laissant les joueurs et les employés dans le flou. L'arrivée d'Asha Sharma marque la volonté de Microsoft de clarifier son offre. En abandonnant la dispersion de partout et nulle part de l'ère Bond, le géant américain semble vouloir recentrer ses efforts sur son prochain hardware majeur.
La Xbox Magnus ne sera pas seulement une console, mais le pivot d'une stratégie retrouvée où le matériel redevient le porte-étendard de l'écosystème, soutenu par une expertise IA qui servira enfin le Gameplay plutôt que de simples concepts marketing.
