Test réalisé à l'aide d'un code envoyé par l'éditeur
Après vingt ans d'absence, Onimusha revient enfin avec un nouvel épisode et une ambition clairement affichée : remettre le combat au sabre au centre de l'expérience. Avec son Kyoto infesté de démons, son Miyamoto Musashi charismatique et ses affrontements particulièrement soignés, Capcom signe un retour convaincant. Mais derrière cette lame bien affûtée se cachent quelques longueurs et des activités secondaires qui auraient mérité davantage d'attention. Un retour réussi, donc, mais pas totalement sans accrocs.
Onimusha: Way of the Sword, un retour attendu depuis vingt ans
Il aura fallu patienter deux décennies après Onimusha: Dawn of Dreams pour retrouver la célèbre licence de Capcom dans une véritable nouvelle aventure. Et plutôt que de se contenter de dépoussiérer sa formule historique, le studio a choisi de moderniser son jeu d'action tout en conservant les éléments qui ont fait son identité.
Dans Onimusha: Way of the Sword, nous incarnons Miyamoto Musashi, célèbre samouraï historique dont l'apparence reprend les traits du légendaire acteur japonais Toshirō Mifune. L'aventure prend place dans un Kyoto de l'époque d'Edo, progressivement envahi par les Genma, des créatures démoniaques particulièrement peu intéressées par une cohabitation pacifique.
Équipé du Gantelet Oni, Musashi se retrouve entraîné dans un conflit surnaturel qui dépasse largement ses ambitions personnelles.
Le scénario mélange efficacement histoire japonaise, folklore et dark fantasy. Sans révolutionner l'écriture vidéoludique, il parvient à maintenir l'intérêt grâce à ses personnages et à une mise en scène particulièrement travaillée.
Musashi constitue d'ailleurs une excellente surprise. Loin du samouraï parfaitement stoïque, notre protagoniste possède un tempérament bien affirmé, une certaine arrogance et un humour qui fonctionne plutôt bien.
Un héros capable de trancher un démon en deux tout en gardant suffisamment de caractère pour ne pas devenir une simple machine à distribuer des coups de katana. Voilà qui change.
Les combats d'Onimusha: Way of the Sword sont une véritable réussite
C'est évidemment sur son système de combat que Onimusha: Way of the Sword était attendu au tournant. Et Capcom n'a pas manqué son rendez-vous.
Les affrontements reposent sur un équilibre particulièrement satisfaisant entre attaques, esquives, déviations et parades. Contrairement à certains jeux d'action qui encouragent à massacrer frénétiquement les boutons de la manette, Onimusha demande d'observer les adversaires et de comprendre leurs mouvements. Chaque attaque possède son importance et une défense correctement exécutée peut rapidement renverser une situation.
La mécanique d'Issen, signature historique de la licence, fait également son grand retour. Elle permet d'infliger des dégâts considérables en contrant une attaque avec un timing extrêmement précis. Une technique exigeante, mais particulièrement gratifiante lorsqu'elle est parfaitement maîtrisée.
Et autant dire que réussir un Issen au milieu d'un affrontement procure une certaine satisfaction. Pendant quelques secondes, on se prend véritablement pour une experte du katana. Jusqu'au moment où un Genma décide de nous rappeler que quinze minutes d'entraînement ne suffisent pas à devenir Miyamoto Musashi.
Le véritable point fort reste la sensation d'impact des coups. Les lames s'entrechoquent, les ennemis réagissent aux attaques et les différentes animations donnent une véritable brutalité aux affrontements.
Le système est relativement accessible, mais possède suffisamment de profondeur pour encourager la progression et la maîtrise des différentes techniques.
Des boss spectaculaires qui subliment le gameplay d'Onimusha
Si les affrontements classiques sont déjà satisfaisants, les combats de boss représentent incontestablement l'un des grands moments du jeu.
Chaque confrontation importante bénéficie d'une mise en scène spectaculaire et oblige à exploiter les mécaniques apprises précédemment.
Il faut observer les attaques, anticiper les enchaînements et identifier les ouvertures. Certaines attaques demandent également de réagir très rapidement, transformant les duels en véritables épreuves de précision.
La réussite d'une parade parfaitement exécutée après plusieurs tentatives procure une satisfaction particulièrement agréable.
Onimusha: Way of the Sword trouve ici son meilleur équilibre entre difficulté, spectacle et plaisir de jeu. Les affrontements peuvent se montrer exigeants sans nécessairement chercher à reproduire la brutalité permanente des Souls-like.
Quelques boss et mini-boss sont malheureusement réutilisés au cours de l'aventure. Cette répétition retire une partie de l'effet de surprise, surtout lorsqu'un ennemi déjà vaincu revient réclamer une nouvelle correction.
Visiblement, même chez les démons, certains ont beaucoup de mal à accepter leur défaite.
Le Gantelet Oni apporte une progression satisfaisante
Impossible de parler d'Onimusha sans évoquer son emblématique Gantelet Oni. Cette relique permet notamment d'absorber les âmes libérées par les ennemis vaincus, une mécanique qui retrouve naturellement sa place dans cette nouvelle aventure.
Les ressources récupérées servent à améliorer les capacités de Musashi, ses armes et différents éléments de son équipement. Cette progression encourage à explorer les environnements, à rechercher des objets et à expérimenter différentes approches lors des combats.
Les améliorations permettent progressivement d'enrichir les possibilités offensives et défensives, renforçant cette agréable impression de montée en puissance.
Malheureusement, le système finit parfois par devenir inutilement chargé. La multiplication des matériaux nécessaires à certaines améliorations transforme occasionnellement la progression en séance de collecte. On passe alors davantage de temps à récupérer des ressources pour obtenir de petites augmentations statistiques qu'à profiter du système de combat. Ce n'est pas un défaut rédhibitoire, mais une approche plus directe aurait probablement mieux servi le rythme de l'aventure.
Après tout, Musashi est censé sauver Kyoto, pas devenir responsable des stocks dans un entrepôt de minerais.
Kyoto est magnifique, mais Onimusha manque parfois de rythme
Avec Onimusha: Way of the Sword, Capcom fait évoluer la structure de la série en proposant une exploration plus ouverte.
Il ne s'agit cependant pas d'un véritable monde ouvert. L'aventure repose principalement sur des missions scénarisées et sur une zone centrale de Kyoto qui s'agrandit progressivement. Cette organisation fonctionne bien lorsque le jeu nous emmène dans de nouveaux environnements. Temples, bâtiments traditionnels et lieux infestés de démons profitent d'une direction artistique particulièrement réussie. L'atmosphère mêlant architecture historique et éléments surnaturels contribue énormément au charme de l'expérience.
En revanche, les déplacements répétés dans Kyoto finissent par peser sur le rythme. La progression demande régulièrement de revenir dans certaines zones pour récupérer des matériaux, débloquer des améliorations ou accomplir différentes activités secondaires. Le problème n'est pas tant la taille de Kyoto que ce que le jeu nous demande d'y faire.
Certaines missions se résument à rejoindre un emplacement, éliminer quelques ennemis et récupérer une récompense. Une formule qui manque rapidement de variété. Les petites histoires annexes les plus travaillées, notamment celles liées à Dame Murasaki, apportent heureusement davantage de personnalité et permettent de découvrir certains aspects du folklore japonais.
Mais l'ensemble reste inégal.
Il est parfois difficile de comprendre pourquoi Capcom a souhaité autant étirer une aventure qui fonctionne nettement mieux lorsqu'elle se concentre sur ses affrontements et ses séquences scénarisées.
Une aventure généreuse, mais parfois trop répétitive
La campagne principale propose une durée de vie d'environ vingt heures, qui peut naturellement augmenter en fonction du temps consacré à l'exploration et aux activités annexes.
Une durée appréciable pour un jeu d'action de cette nature.
Cependant, Onimusha: Way of the Sword aurait probablement gagné à être un peu plus condensé. Le rythme alterne entre des missions principales particulièrement réussies et des passages beaucoup moins captivants.
Les nombreux allers-retours, les activités secondaires répétitives et le retour de certains ennemis finissent par ralentir une progression qui aurait mérité davantage de régularité. D'autant plus que les meilleures séquences démontrent parfaitement ce dont Capcom est capable lorsque le jeu se concentre sur l'essentiel.
Les combats sont excellents, les boss impressionnants et l'aventure possède suffisamment de bonnes idées pour captiver. Les interruptions imposées par certaines activités secondaires paraissent donc d'autant plus superflues.
Ce n'est pas parce qu'un jeu propose davantage de contenu qu'il devient automatiquement meilleur. Parfois, savoir ranger son katana au bon moment est aussi important que savoir s'en servir.
Le RE Engine sublime Onimusha: Way of the Sword
Sur le plan technique, Onimusha: Way of the Sword impressionne grâce au RE Engine, le moteur maison de Capcom.
Les personnages profitent d'une modélisation très soignée, tandis que les animations contribuent énormément à la qualité des affrontements.
Les impacts sont convaincants, les effets visuels accompagnant les pouvoirs Oni sont particulièrement réussis et les combats bénéficient d'une excellente mise en scène.Les environnements possèdent également une vraie personnalité. L'architecture de Kyoto, les temples et les décors surnaturels profitent d'un travail artistique remarquable.
Tout n'atteint cependant pas le même niveau. Certaines zones de la ville paraissent moins vivantes, et quelques personnages secondaires bénéficient d'un traitement visuel moins abouti que les protagonistes principaux.Ces imperfections restent relativement discrètes face à la qualité générale de la réalisation.
La bande-son et les effets sonores accompagnent également efficacement l'action. Le bruit des lames qui s'entrechoquent renforce considérablement l'impression de puissance et participe au plaisir des duels.
Enfin, contrairement à certains jeux dont la localisation ressemble encore à un chantier, Onimusha: Way of the Sword bénéficie d'une traduction française et d'un doublage intégral en français. Il est donc possible de profiter pleinement de l'histoire sans avoir à jongler entre deux langues au beau milieu d'un combat contre un démon.
Onimusha: Way of the Sword réussit son retour sans renier ses origines
Malgré ses défauts, cette nouvelle aventure possède une qualité essentielle : elle parvient à moderniser Onimusha sans faire disparaître son identité.
Le Gantelet Oni, l'absorption des âmes, les Genma et les techniques de combat emblématiques sont toujours présents.
Capcom ne s'est pas contenté de proposer un simple hommage nostalgique. Le studio a véritablement retravaillé sa formule pour répondre aux attentes actuelles, tout en conservant les caractéristiques historiques de la licence.
La réussite de son système de combat constitue la meilleure preuve que cette modernisation fonctionne.
Certes, les activités secondaires et la structure semi-ouverte ne sont pas toujours convaincantes. Mais lorsque Musashi entre dans l'arène face à un adversaire redoutable, ces défauts passent rapidement au second plan.
Onimusha: Way of the Sword n'est pas parfait, mais il possède l'essentiel : un gameplay particulièrement réussi et une véritable identité.