Alors que le playtest de Permafrost vient tout juste d'ouvrir ses portes et que le jeu arrivera en accès anticipé le 9 octobre, notre rédaction a déjà pu passer plus de 10 heures sur cette nouvelle version grâce à un accès presse.
Nous avions également testé plusieurs des précédentes démos proposées par l'éditeur au fil des années. Après avoir terminé l'intégralité du contenu principal actuellement disponible, notre premier verdict est plutôt positif.
Permafrost s'est clairement amélioré, parfois jusque dans des détails que nous avions nous-mêmes signalés aux développeurs. Il reste encore imparfait et surtout un peu court à ce stade, mais cette preview donne clairement envie d'en voir davantage.
Permafrost nous plonge dans un monde gelé après The Shattering
Avant de parler de notre ressenti, un petit rappel s'impose. Permafrost prend place après The Shattering, un événement cataclysmique ayant détruit la Lune et plongé la Terre sous une immense couche de glace et de neige.
Les températures sont devenues extrêmes et l'humanité tente désormais de survivre dans quelques enclaves isolées. Les menaces ne viennent d'ailleurs pas uniquement des autres survivants. Les prédateurs ont repris leur place dans la chaîne alimentaire, tandis que différentes factions humaines se disputent les rares ressources encore exploitables.
Mais le véritable adversaire reste le climat. Certaines zones imposent un froid permanent capable de tuer votre personnage en seulement quelques minutes sans équipement adapté. La gestion de la température devient donc rapidement un élément central de l'expérience, au même titre que l'exploration, le loot ou la construction.
Le jeu a énormément progressé depuis les précédentes démos
En ayant joué aux anciennes versions de Permafrost sur Steam, les évolutions sautent immédiatement aux yeux. SpaceRocket Games et Toplitz Productions semblent avoir réellement pris en compte une partie des retours formulés par les joueurs au fil des différentes phases de test.
Nous avions par exemple fait remonter à l'époque que le camp de base donnait beaucoup trop l'impression d'être constitué d'assets simplement assemblés. Et bien, surprise en lançant cette nouvelle version, le camp a été entièrement retravaillé, et le résultat fonctionne beaucoup mieux.
D'autres améliorations sont également visibles. Il est désormais possible de choisir la race de son chien, les animations sont plus convaincantes, les zones d'exploration gagnent en personnalité et les conditions météorologiques ont clairement progressé. Les tempêtes notamment participent beaucoup plus efficacement à cette sensation de survie permanente dans un environnement hostile.
Après plusieurs années à voir évoluer le projet, cette version donne enfin l'impression que Permafrost commence à trouver sa véritable identité.
Une survie coopérative très plaisante mais encore un peu courte
Après plus de 10 heures de jeu et après avoir terminé le contenu principal disponible dans cette version, nous avons surtout ressenti une chose, on en voulait encore.
Permafrost coche déjà beaucoup de cases intéressantes pour les amateurs de survie. Exploration, récupération de ressources, construction de base et loot sont bien présents, le tout dans un environnement hivernal qui donne une vraie personnalité au jeu. Il est également possible de jouer seul ou en coopération, avec une orientation entièrement PvE, sans PvP pour venir perturber l'expérience.
Pour un studio indépendant, le résultat se montre déjà particulièrement encourageant. Le jeu possède cette boucle assez efficace où l'on part explorer une nouvelle zone, on récupère tout ce qui peut servir, puis on revient améliorer son équipement ou sa base avant de repartir un peu plus loin.
Le principal problème vient actuellement de la quantité de contenu. Nous avons pu terminer l'histoire principale de cette version assez rapidement et cette fin arrive justement au moment où l'on commence véritablement à prendre ses marques. C'est probablement le plus gros compliment que l'on puisse lui faire, mais également l'un de ses principaux défauts à l'approche de l'accès anticipé.
Quelques bugs rappellent que Permafrost reste en accès anticipé
Tout n'est évidemment pas parfait. Durant notre partie, nous avons rencontré plusieurs bugs sonores, quelques problèmes de clipping ainsi que différentes imperfections visuelles. La traduction française est également absente ou incomplète à certains endroits.
Les armes pourraient aussi gagner en sensations. Les impacts de tirs manquent parfois de vigueur et certains affrontements mériteraient davantage de poids pour rendre les combats plus satisfaisants.
Graphiquement, Permafrost tourne sous Unreal Engine et reste agréable à regarder sans chercher à rivaliser avec les productions les plus impressionnantes du marché. Personnellement, je le situerais davantage dans une direction visuelle proche d'un Fallout récent : suffisamment détaillé pour installer une ambiance crédible, sans miser uniquement sur la démonstration technique.
Ces défauts restent néanmoins assez logiques pour une production qui arrive justement en accès anticipé. L'essentiel sera désormais de voir à quelle vitesse l'équipe pourra corriger ces problèmes et surtout enrichir le contenu disponible.
Une preview qui donne surtout envie de voir la suite
Après plus de 10 heures passées sur Permafrost, notre ressenti reste largement positif. Le jeu a clairement gagné en maturité depuis les premières démos que nous avions pu tester, et plusieurs retours formulés par la communauté semblent avoir été entendus par les développeurs. Entre la refonte de certaines zones, l'amélioration de l'ambiance, la météo plus convaincante et une boucle de survie déjà solide, le projet commence vraiment à trouver sa place.
Tout n'est pas encore parfait. Les bugs, certaines traductions incomplètes, les sensations de tir encore un peu légères et surtout le contenu principal actuellement assez court rappellent que Permafrost arrive bien en accès anticipé. Il faudra donc laisser du temps à SpaceRocket Games pour étoffer son univers et corriger ses défauts.
Mais après avoir terminé cette version, notre réaction a surtout été de vouloir continuer. Et pour une preview, c'est probablement le meilleur signe possible.
Permafrost possède déjà une base intéressante pour les amateurs de survie, que ce soit en solo ou en coopération PvE. Nous suivrons donc de très près son évolution après sa sortie en accès anticipé le 9 octobre 2026.
À suivre...
