La décision fait l'effet d'une onde de choc dans l'industrie du jeu vidéo. Electronic Arts tire un trait sur l’un de ses projets les plus prometteurs, le jeu Black Panther, et met simultanément la clé sous la porte de Cliffhanger Games, le studio fondé pour donner vie à ce projet. Une volte-face brutale qui soulève autant de questions qu'elle révèle les nouvelles priorités d’un géant en pleine restructuration.
Une ambition étouffée dans l’œuf : la fin prématurée du jeu Black Panther
Prévu comme un jeu d’action-aventure à la troisième personne, Black Panther promettait un hommage interactif au roi du Wakanda. Avec un système de combat inspiré des arts martiaux africains et une exploration en monde ouvert entre cités futuristes et savanes majestueuses, le titre suscitait une attente fébrile chez les joueurs comme chez les fans de Marvel.
Mais l’histoire s’arrête là. Moins d’un an après son annonce, le projet est brutalement annulé, enterrant une vision qui n’aura jamais dépassé le stade du concept. Le rêve s'effondre avant même d’avoir eu le temps de prendre forme.
Cliffhanger Games : un studio sacrifié sur l’autel des « opportunités de croissance »
Cliffhanger Games, installé à Seattle, était le studio fraîchement monté pour porter le projet Black Panther. Une équipe talentueuse, constituée d’anciens développeurs de Monolith, Sony Santa Monica et BioWare, mobilisée autour d’un objectif clair : redéfinir le jeu solo d’action à gros budget.
Mais chez EA, les priorités changent vite. Pour Laura Miele, présidente d’EA Entertainment, il s’agit désormais de « mieux cibler [leur] action et de mettre [leur] énergie créatrice au service des opportunités de croissance les plus significatives ». Une déclaration qui laisse entendre que le développement de jeux solo ambitieux n’est plus une priorité… ou tout du moins, plus rentable à court terme.
Une restructuration qui s’inscrit dans une série de décisions radicales
Ce n’est pas un événement isolé : EA a déjà procédé au licenciement de 400 employés ces derniers mois. Cette nouvelle coupe vient confirmer une tendance plus large, celle d’une rationalisation brutale de ses pôles créatifs. Le géant californien semble recentrer ses ressources sur des projets perçus comme plus sûrs, probablement en lien avec ses licences sportives ou ses franchises multijoueur à forte rentabilité immédiate.
Black Panther enterré, mais la question demeure : à quel prix ?
En annulant Black Panther, EA ne tourne pas simplement la page d’un projet : il enterre un potentiel vecteur de renouvellement pour son image créative. Ce choix stratégique, bien qu’apparemment logique sur le papier, laisse derrière lui un goût amer pour les joueurs avides de nouveautés narratives ambitieuses.
Cliffhanger Games, studio sacrifié avant même sa première sortie, incarne malgré lui la fragilité de l'innovation dans une industrie dominée par le calcul financier. Pour les fans de Black Panther, l’annulation sonne comme une trahison. Pour l’industrie, c’est un signal : même les idées les plus audacieuses peuvent être broyées par la machine.
