Le rachat d'Electronic Arts par un consortium mené par le Public Investment Fund (PIF) d'Arabie saoudite vient de franchir une étape majeure. La Commission européenne a approuvé l'opération au titre des règles sur les concentrations, estimant qu'elle ne posait pas de problème de concurrence. Cette acquisition de 55 milliards de dollars, annoncée en septembre dernier, reste toutefois suspendue à un dernier examen lié aux subventions étrangères, dont la décision est attendue d'ici le 30 juillet.
L'Union européenne valide le rachat d'Electronic Arts sur le plan de la concurrence
La Commission européenne a officiellement donné son accord au consortium composé du Public Investment Fund saoudien, d'Affinity Partners, le fonds d'investissement de Jared Kushner, et de Silver Lake pour acquérir Electronic Arts.
Après avoir étudié le dossier dans le cadre du règlement européen sur les concentrations, Bruxelles estime que cette opération ne risque pas de réduire la concurrence sur le marché du jeu vidéo. Cette décision confirme les informations publiées précédemment par Reuters et reporté par Zonebourse.
L'accord constitue une avancée importante pour cette transaction qui, avec un montant de 55 milliards de dollars, est présentée comme le plus important rachat par effet de levier de l'histoire.
Un dernier feu vert attendu sur les subventions étrangères
Si le volet concurrence est désormais validé, l'opération n'est pas encore totalement finalisée. La Commission européenne poursuit son analyse dans le cadre du Règlement sur les subventions étrangères (FSR).
Ce mécanisme vise à vérifier que les aides financières accordées par des États extérieurs à l'Union européenne ne créent pas de distorsion de concurrence lors d'acquisitions d'entreprises européennes.
Selon plusieurs sources citées par Reuters, le PIF devrait également obtenir cette autorisation. La décision de Bruxelles est attendue au plus tard le 30 juillet, sauf changement de calendrier.
Pourquoi ce rachat d'Electronic Arts attire autant l'attention
Le Public Investment Fund poursuit depuis plusieurs années une stratégie d'investissements massifs dans l'industrie du jeu vidéo. Doté d'environ 1 000 milliards de dollars, le fonds souverain saoudien possède déjà des participations dans plusieurs grands acteurs du secteur.
Avec Electronic Arts, le PIF mettrait la main sur l'un des plus importants éditeurs occidentaux. L'entreprise est notamment connue pour des licences comme EA Sports FC, F1 25, Battlefield 6, Les Sims 4, Apex Legends ou encore Dragon Age.
À ce stade, aucun changement concernant les jeux, les studios ou les joueurs n'a été annoncé. L'autorisation européenne concerne uniquement le cadre réglementaire de cette acquisition.
Electronic Arts se rapproche d'un changement historique d'actionnaire
Sauf surprise lors de l'examen final du règlement sur les subventions étrangères, Electronic Arts semble désormais très proche de passer sous le contrôle du consortium dirigé par le PIF.
Cette opération pourrait marquer l'une des plus importantes acquisitions jamais réalisées dans l'industrie du jeu vidéo et renforcer encore davantage la présence du fonds souverain saoudien dans ce secteur stratégique.
