C'est une véritable capsule temporelle que la communauté vient d'ouvrir. Près de dix ans après sa sortie, Final Fantasy XV continue de livrer ses secrets grâce à une poignée de passionnés. Un nouveau mod permet désormais aux joueurs PC d'arpenter la version originale d'Insomnia et de jouer au tutoriel qui aurait dû lancer l'aventure avant que Square Enix ne revoie sa copie.
De l'archéologie numérique de haut vol
Il faut parfois fouiller dans les entrailles du code pour trouver les trésors les plus précieux. C'est exactement ce qu'a fait le moddeur Rinual, dont le travail force le respect. Plutôt que de simplement créer du contenu, il a restauré des fichiers dormants enfouis profondément dans le jeu. Pour réussir cet exploit, il a fallu ruser : la méthode repose sur l'exploitation de la version 1.00 du titre.
Rappelez-vous, pendant l'installation du jeu à l'époque, nous pouvions contrôler Noctis dans la cour de la Citadelle pour passer le temps. C'est en faisant sauter les verrous de cette zone restreinte que le moddeur a pu accéder à la carte complète de la ville, telle qu'elle existait dans les versions de développement. En combinant ces données brutes avec la topographie du Chapitre 14, Rinual a réussi à recoudre les morceaux pour offrir une map explorables via l'outil Flagrum.
Le fantôme de Versus XIII refait surface
Cette découverte ravive forcément une douleur fantôme chez les fans de la première heure. Ce contenu restauré nous renvoie directement à la vision initiale du projet, celle qui nous avait été teasée lors de l'E3 2013. À l'époque, la narration promettait une immersion urbaine profonde avant l'invasion impériale et le trépas du roi Regis.
Comme nous le savons, cette introduction jouable a été sacrifiée sur l'autel d'un développement chaotique, l'arc narratif d'Insomnia ayant été déporté vers le long-métrage Kingsglaive. Ce mod n'est donc pas qu'un simple ajout cosmétique, c'est une fenêtre ouverte sur ce "multivers" où l'introduction de Final Fantasy XV se déroulait manette en main dans la capitale, et non de façon passive devant un film.
Une expérience brute mais fascinante
Concrètement, qu'est-ce qui attend ceux qui installeront ce contenu ? Il s'agit d'une séquence d'environ une heure, incluant des quêtes de tutoriel inédites destinées à apprendre le combat à Noctis dans un environnement urbain intact. Le mod permet même de jouer avec la météo pour donner une ambiance mélancolique à cette ville qui ne sait pas encore qu'elle va tomber.
Attention toutefois, nous sommes face à du contenu "work in progress" qui n'a jamais été finalisé par le studio. L'expérience comporte son lot de bugs, de murs invisibles au milieu des avenues et d'artefacts visuels étranges, comme des ruines apparaissant là où les bâtiments devraient être debout. Mais pour les curieux et les historiens du jeu vidéo, c'est un pèlerinage obligatoire.
