L'affaire des licenciements récents chez Rockstar North prend une tournure politique inattendue au Royaume-Uni d'après IGN. Le développement de Grand Theft Auto VI se retrouve sous le feu des projecteurs, non pas pour son gameplay, mais suite à l'intervention directe du Premier ministre Keir Starmer. Ce dernier a qualifié le renvoi de 31 développeurs de "profondément préoccupant" et a promis que ses ministres allaient se saisir du dossier pour enquêter sur de potentielles pratiques illégales.
Une interpellation directe au Parlement
L'affaire a éclaté lors de la traditionnelle session des questions au Premier ministre au Parlement britannique. C'est Chris Murray, député de la circonscription couvrant les studios de Rockstar North à Édimbourg, qui a porté le sujet sur la place publique. L'élu a interpellé Keir Starmer au sujet du licenciement de 31 employés survenu à la fin du mois d'octobre, une décision qui continue de faire des vagues au sein de l'industrie.
Selon Chris Murray, ces départs forcés se seraient faits "sans fournir de preuves ni de représentation syndicale". Le député a relayé les inquiétudes de l'Independent Workers Union of Great Britain (IWGB), qui accuse ouvertement le studio de répression syndicale, une pratique connue sous le nom de union busting. Chris Murray a précisé qu'après avoir rencontré la direction de Rockstar, ces derniers ont "échoué à le rassurer" quant au respect du droit du travail, partageant ainsi les craintes du syndicat.
Le gouvernement britannique promet d'agir
La réponse de Keir Starmer a été immédiate et ferme. Le Premier ministre n'a pas minimisé les faits, décrivant la situation rapportée comme étant "profondément préoccupante". Plus important encore, il s'est engagé à ce que les ministres compétents ouvrent une enquête pour faire la lumière sur ces allégations. Cette intervention place Rockstar Games dans une position délicate, alors que le studio tente de finaliser la production de son titre phare.
Rappelons que ces tensions surviennent dans un contexte où l'industrie du jeu vidéo se syndique de plus en plus face aux vagues de licenciements massifs qui ont touché le secteur ces deux dernières années. L'implication directe du chef du gouvernement britannique pourrait marquer un tournant dans la manière dont les grands studios gèrent leurs relations sociales outre-Manche.
Un contexte tendu pour la sortie de GTA 6
Il est important de replacer ces événements dans le contexte du développement de Grand Theft Auto VI. Rockstar Games a longtemps été critiqué pour sa culture du crunch lors des productions précédentes, bien que le studio ait communiqué à plusieurs reprises sur ses efforts pour assainir son environnement de travail.
Le licenciement de ces 31 employés, intervenu à une période critique de la production, soulève des questions sur la gestion des ressources humaines à l'approche de la dernière ligne droite.
Reste à savoir si cette enquête gouvernementale aura un impact sur le calendrier de production ou sur l'image publique du studio écossais.
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