Reddit pourrait bientôt obliger les internautes à se connecter pour consulter la majorité de ses contenus. Selon les informations rapportées par Zonebourse le 29 octobre 2026, la plateforme américaine souhaite limiter l'exploitation de ses données par les intelligences artificielles, tout en faisant face à une importante baisse de son trafic provenant de Google. Une situation que son directeur général, Steve Huffman, attribue notamment à l'évolution du moteur de recherche et à ses fonctionnalités d'IA.
Reddit perd plus d'un million de visites issues des moteurs de recherche chaque semaine
Le réseau social Reddit traverse une période délicate concernant son acquisition de nouveaux visiteurs. Lors de la présentation des résultats financiers du troisième trimestre 2026, Steve Huffman a révélé que les visites provenant des moteurs de recherche avaient diminué de plus d'un million en moyenne chaque semaine au cours du mois d'octobre.
Le dirigeant pointe notamment du doigt les fonctionnalités d'intelligence artificielle de Google, dont les réponses générées directement dans les résultats de recherche réduiraient le nombre de clics vers les sites internet.
Selon lui, Google continue pourtant d'explorer massivement les contenus de Reddit pour alimenter son moteur de recherche. Le problème ne viendrait donc pas nécessairement d'une baisse d'intérêt pour les discussions publiées sur la plateforme, mais plutôt de la manière dont Google présente désormais ses réponses aux internautes.
Steve Huffman estime notamment que Google AI Mode ne constitue pas une véritable source de trafic pour les sites web. Une déclaration qui illustre les tensions grandissantes entre les plateformes de contenus et les moteurs de recherche utilisant l'intelligence artificielle.
Reddit veut rendre la connexion obligatoire pour consulter ses contenus
Face à cette situation, Reddit envisage un changement majeur dans son fonctionnement. Après plus de vingt ans durant lesquels les visiteurs pouvaient librement consulter les discussions publiques sans posséder de compte, la plateforme souhaite privilégier une expérience réservée aux utilisateurs connectés.
Cette décision répond à plusieurs objectifs, notamment la protection des contenus publiés par les communautés et la limitation des systèmes automatisés qui collectent massivement les données pour entraîner des modèles d'intelligence artificielle.
Reddit prévoit de lancer les premiers tests au quatrième trimestre 2026, dans plusieurs marchés situés en dehors des États-Unis. Les résultats permettront de déterminer comment appliquer progressivement cette nouvelle politique à plus grande échelle.
Cependant, imposer une connexion pourrait également décourager les internautes occasionnels, notamment ceux qui découvrent une discussion Reddit depuis Google et souhaitent simplement consulter une réponse sans créer de compte.
L'intelligence artificielle de Google bouleverse le trafic des sites web
Cette annonce soulève une problématique qui concerne également les médias en ligne et de nombreux éditeurs de sites internet.
Avec les fonctionnalités comme AI Overviews et AI Mode, Google peut répondre directement aux questions des internautes à partir de contenus provenant de plusieurs sources, sans que les utilisateurs aient nécessairement besoin de visiter les pages originales.
Pour Reddit, la situation est d'autant plus particulière que les discussions de ses utilisateurs représentent une ressource précieuse pour les entreprises spécialisées dans l'intelligence artificielle.
La plateforme dispose déjà d'accords de licence avec Google et OpenAI, permettant l'utilisation encadrée de ses données. Elle mène parallèlement des actions judiciaires contre plusieurs entreprises qu'elle accuse de collecter illégalement ses contenus.
Reddit souhaite donc conserver le contrôle sur l'exploitation de ses discussions, tout en continuant à commercialiser l'accès à certaines données dans le cadre d'accords spécifiques.
Une baisse de fréquentation malgré une forte croissance financière
Malgré ces difficultés, Reddit continue d'afficher une croissance importante de son activité.
Au troisième trimestre 2026, la plateforme a enregistré un chiffre d'affaires de 895 millions de dollars, en hausse de 53 % sur un an. Son audience mondiale atteint également 130,3 millions de visiteurs uniques actifs quotidiens, soit une progression annuelle de 12 %.
La situation est néanmoins moins favorable aux États-Unis, où cette audience a reculé de 2 % sur un an pour atteindre 50,7 millions d'utilisateurs quotidiens.
Steve Huffman a également prévenu qu'une poursuite de la baisse du trafic issu des moteurs de recherche pourrait entraîner un recul à deux chiffres du nombre de visiteurs quotidiens au quatrième trimestre 2026.
Cette perspective a inquiété les investisseurs, provoquant une chute de l'action Reddit pouvant atteindre 18 % dans les échanges après la clôture de Wall Street.
Reste désormais à observer les résultats des premiers tests de connexion obligatoire. Cette décision pourrait modifier profondément la manière dont les internautes accèdent aux discussions Reddit, alors que la place des sites web dans les moteurs de recherche évolue rapidement avec l'intelligence artificielle.
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