La sortie de la prochaine extension World of Warcraft: Midnight, est imminente. A cette occasion, nous avons eu la chance de nous entretenir avec Jay Hwang (Artiste principal) sur la mécanique du housing, et Maria Hamilton (Directrice design), afin de découvrir comment ils ont abordé la mécanique la plus attendue du jeu, comment ils ont imaginé la pérennité de celle-ci, mais aussi quelques anecdotes du développement.
La philosophie du Housing dans WoW Midnight : Liberté et créativité
La rédaction
Le housing est l’une des fonctionnalités les plus attendues de World of Warcraft. Comment avez-vous abordé sa conception ? Sur quel aspect vous êtes-vous le plus concentrés pour répondre aux attentes des joueurs ?
Jay Hwang
Le housing n’est pas une idée nouvelle dans le jeu vidéo. Notre objectif était donc de créer une version qui soit à la fois unique à World of Warcraft et fidèle à nos piliers de design. L’un des plus importants était la liberté créative.
En observant d’autres jeux, nous avons vu que les joueurs cherchaient toujours plus de flexibilité : pouvoir faire flotter un objet, en superposer deux, les clipper entre eux… souvent grâce à des add-ons. Nous avons voulu intégrer directement cette liberté dans notre système, sans outil externe. C’est ce qui a guidé notre approche.
La rédaction
Quels ont été les choix ou compromis les plus difficiles pendant le développement ?
Jay Hwang
Le principal défi vient du fait que World of Warcraft n’est pas un jeu récent. Notre moteur et nos outils ont de l’âge. Nous voulions offrir aux joueurs des outils solides et modernes, ce qui a nécessité de développer de nouvelles technologies en interne. Cela a pris du temps, mais c’était indispensable pour faire les choses correctement.
La rédaction
Le housing est-il une idée ancienne chez Blizzard ? Les garnisons de Warlords of Draenor étaient-elles une première étape ?
Jay Hwang
Le housing est une idée qui circule depuis très longtemps. En fouillant dans nos archives, nous avons même retrouvé d’anciens concepts artistiques liés à ce système.
Concernant les garnisons, ce n’était pas exactement notre vision du housing, même si les deux sont souvent comparés. Les garnisons visaient à offrir aux joueurs un bastion personnel dans une extension très marquée par le conflit entre factions.
Nous savons aussi que certains aspects ont généré des frustrations. En concevant le housing, nous avons veillé à prendre en compte ces retours afin d’éviter les mêmes écueils.
La rédaction
Le housing arrive avec Midnight, mais pensez-vous déjà à l’après, notamment avec The Last Titan qui devrait être la conclusion de la World Soul Saga ?
Jay Hwang
Nous avons toujours dit que le housing serait une fonctionnalité “evergreen”. Cela signifie que nous continuerons à la développer au-delà des extensions actuelles.
Nous observons attentivement ce que les joueurs créent. Certains ont déjà réalisé des choses incroyables, comme une tour Eiffel. À mesure qu’ils repoussent les limites des outils, nous cherchons à les améliorer. Nous avons déjà des idées pour l’avenir, même s’il est encore trop tôt pour entrer dans les détails.
Maria Hamilton
Nous aimerions aussi intégrer davantage le housing au gameplay. Par exemple, l’utiliser dans des quêtes ou comme objectif d’activités. L’idée serait que construire puisse devenir une finalité en soi pour certains joueurs.
Mais pour l’instant, notre priorité est de livrer ce qui a été annoncé pour Midnight et d’écouter les retours de la communauté avant d’aller plus loin.
La rédaction
Le MMO semble avoir perdu une partie de son élan. En dehors de Final Fantasy XIV et World of Warcraft, peu de nouveaux projets d’envergure émergent. Une renaissance du MMORPG est-elle possible ?
Maria Hamilton
Les MMO sont des projets très particuliers. Ils demandent un investissement constant et une production continue de contenu. C’est un marathon, pas un sprint.
Contrairement à un jeu classique que l’on développe puis que l’on publie, un MMO ne s’arrête jamais. Même avant la sortie de Midnight, nos équipes travaillent déjà sur le contenu qui arrivera pendant l’extension, ainsi que sur The Last Titan.
Ce modèle ne convient pas à tout le monde : que ce soit les développeurs, mais aussi aux joueurs. Certains préfèrent des expériences plus courtes. C’est avant tout une question de préférence.
Jay Hwang
World of Warcraft a beaucoup évolué. À ses débuts, l’expérience était plus restreinte : du leveling, quelques donjons, peu de raids. Aujourd’hui, le jeu couvre un spectre bien plus large.
Avec le housing, nous ajoutons une nouvelle forme de gameplay. L’une des forces du MMO, c’est la continuité : votre personnage, votre progression, votre histoire restent là. Chaque extension enrichit ce parcours au lieu de le remplacer. Ce sentiment d’investissement durable est assez unique au genre.
La rédaction
Avez-vous une anecdote marquante liée au développement de Midnight ou du housing ?
Jay Hwang
Le housing a été un projet long, avec beaucoup de bugs. Un jour, en test, j’ai posé un objet sur une table. Il s’est mis à bouger tout seul, à tourner sur lui-même, puis à flotter lentement vers un mur… et à disparaître à l’infini.
Ce genre de bug illustre bien les défis techniques liés à l’ajout de nouveaux outils dans un moteur ancien. Mais résoudre ces problèmes faisait aussi partie du plaisir.
Maria Hamilton
De notre côté, nous avons rencontré un problème inattendu lors de la bêta. Nous avons développé une technologie permettant aux créatures de choisir leur comportement en fonction de leur environnement.
Par erreur, nous avons appliqué ce système… aux poissons. Or, dans notre jeu, les poissons ne font qu’une chose : nager. Résultat : ils passaient leur temps à “réfléchir” à ce qu’ils devaient faire, alors qu’ils n’avaient qu’une seule option. Comme il y a énormément de poissons, cela a provoqué d’importants ralentissements des serveurs.
Il nous a fallu une journée pour comprendre que le lag venait de poissons trop intelligents. Nous avons donc “retiré leur cerveau” et tout est rentré dans l’ordre.
World of Warcraft: Midnight : un housing exceptionnel
Pour rappel, l’extension World of Warcraft: Midnight est prévue pour le 3 mars 2026. Dans ce guide détaillé, découvrez le système de housing, ses nombreux atouts et ses options de personnalisation avancées. Nous remercions chaleureusement l’équipe de WoW Midnight pour cette interview ainsi que pour les précisions apportées.
