Dix ans après, le roi du 4X fait son grand retour. Avec Endless Legend 2 , Amplitude Studios ne se contente pas de dépoussiérer une formule culte ; le studio parisien la sublime avec des ambitions nouvelles. Entre un monde dynamique qui se transforme sous nos yeux, des factions au gameplay toujours plus unique et une narration omniprésente, cette suite s'annonce comme une expérience stratégique totale. Après plusieurs heures sur la version anticipée, notre verdict est clair : la magie opère toujours, mais le fantôme de son aîné plane. Un grand merci à Amplitude Studios de nous avoir offert une clé
Un monde plus vivant que jamais dans Endless Legend 2
La première claque que l'on reçoit en lançant Endless Legend 2 ne vient pas d'une armée ennemie, mais de la planète elle-même. Oubliez les cartes stratégiques figées que l'on finit par connaître par cœur. Ici, Auriga, ou plutôt Saiadha, est un organisme vivant, capricieux et en perpétuelle mutation. La mécanique la plus marquante est sans conteste le cycle des marées. À intervalles réguliers, les océans se retirent, révélant de nouvelles terres, des passages secrets et des ressources rares.
Ce n'est pas un simple gadget visuel ; c'est un mécanisme qui redéfinit totalement le rythme d'une partie. Une frontière naturelle peut disparaître, mettant votre empire à portée d'un voisin belliqueux, ou une nouvelle route commerciale peut s'ouvrir. Cette dynamique force les joueurs à repenser constamment leur expansion et leur défense, transformant l'exploration en une anticipation stratégique.
S'ajoutent à cela des moussons violentes qui réduisent la visibilité et renforcent les factions mineures, rendant chaque sortie hors de vos frontières à la fois plus risquée et plus lucrative. Amplitude réussit un tour de force : faire du terrain non plus un simple plateau de jeu, mais un acteur central de la stratégie.
Des factions asymétriques, l'ADN d'Amplitude
Fidèle à sa réputation, Amplitude Studios continue de creuser le sillon du gameplay asymétrique. Chaque faction n'est pas une simple variation statistique, mais une expérience de jeu à part entière, avec ses propres règles et sa propre vision du monde. Durant notre session, nous avons pu nous essayer à deux d'entre elles. Les Héritiers de Sheredyn, fanatiques religieux issus de Endless Space 2, proposent un style de jeu défensif, dit "en tortue".
Leur objectif est de fortifier leurs cités pour accumuler des bonus et invoquer des unités colossales dévastatrices, mais extrêmement coûteuses. À l'opposé, les Aspects misent sur une approche organique et expansive. Ils propagent un corail vivant qui régénère leurs unités, pacifie les factions neutres et offre des bonus économiques. Leur diplomatie est tout aussi unique, permettant de créer des "symbioses" avec d'autres empires. Cette opposition de style illustre parfaitement la philosophie du jeu : il n'y a pas une seule façon de gagner, mais autant que de factions. L'équilibrage sera un défi majeur pour l'accès anticipé, mais cette volonté d'offrir des gameplays si distincts est ce qui rend l'univers d'Amplitude si passionnant et rejouable.
Quand la narration sublime la stratégie 4X
Dans de nombreux 4X, le scénario est souvent un prétexte, une fine couche de peinture sur des mécaniques bien huilées. Dans Endless Legend 2, la narration est un pilier central, tissé au cœur même du gameplay. Chaque faction dispose d'une quête principale scénarisée, découpée en chapitres avec des choix à embranchements qui ont un impact réel sur la partie. Ces décisions peuvent débloquer des technologies uniques, modifier vos relations diplomatiques ou même altérer les caractéristiques de votre leader.
Les héros ne sont plus de simples commandants d'armée ; ils développent des relations, participent à des événements et dialoguent, donnant une véritable personnalité à votre empire. Cette approche narrative culmine avec la possibilité d'une victoire scénarisée, une alternative bienvenue aux traditionnelles fins de partie qui s'éternisent. En donnant du sens et du contexte à chaque décision, Amplitude parvient à créer un lien émotionnel fort avec notre civilisation, transformant une succession de tours en une véritable épopée dont nous sommes le héros.
Endless Legend 2 : une suite trop conservatrice ?
Face à tant de qualités, une question se pose : Endless Legend 2 est-il une véritable suite ou une version 1.5 glorifiée ? La filiation avec son prédécesseur est évidente, presque écrasante. On retrouve les tuiles hexagonales, le système de districts pour étendre les villes, et une direction artistique somptueuse qui semble être une évolution directe du premier opus. Si les mécaniques de base ont été approfondies et polies (la gestion des factions mineures est plus complexe, le combat tactique plus lisible) aucune révolution majeure n'est à signaler. Les vétérans du premier jeu retrouveront leurs marques instantanément, ce qui est à la fois une force et une faiblesse.
Cette approche conservatrice garantit une base d'une solidité à toute épreuve, mais elle pourra laisser sur leur faim les joueurs qui attendaient une refonte complète. Finalement, la principale nouveauté reste ce monde dynamique, une idée brillante qui, à elle seule, justifie l'existence de cette suite. Reste à voir si le contenu ajouté durant l'accès anticipé, prévu pour 2025, saura dissiper cette impression de familiarité.
Le futur roi a déjà sa couronne ?
Endless Legend 2 s'avance sur un terrain conquis, avec la confiance d'un studio qui maîtrise son sujet à la perfection. Artistiquement irréprochable, profond et doté d'innovations qui renouvellent intelligemment le rythme des parties, il a tout pour s'imposer comme la nouvelle référence du genre 4X. Sa plus grande qualité est aussi son principal défaut : sa fidélité presque religieuse à une formule qui a déjà fait ses preuves il y a dix ans. Si le jeu est incontestablement une réussite, il devra prouver durant son accès anticipé qu'il est plus qu'une simple mise à jour de luxe pour devenir le nouveau roi incontesté.
