Sorti il y a un an sur Steam, Rally Arcade Classics est la dernière création de NETK2GAMES, studio indépendant Espagnol basé en Catalogne qui s’est donné pour mission de replonger les fans dans l’âge d’or du rallye. Ces mêmes développeurs que nous remercions chaleureusement pour nous avoir offert une clé afin de tester nos talents de pilotes au volant de voitures iconiques inspirées du rallye WRC et du mythique Groupe B. Ce test a été réalisé sur PC avec une manette Xbox One.
L’arcade au centre de l’asphalte
Rally Arcade Classics n’a jamais caché son ambition : offrir un gameplay arcade pur jus, mais teinté de subtilités de simulation. Les voitures réagissent différemment selon leur puissance et la surface : asphalte, terre ou encore gravier. On retrouve cette nervosité typique des jeux d’arcade, mais sans tomber dans la caricature. Le titre se situe pile entre un Art of Rally, très minimaliste, et un EA Sports WRC, référence actuelle en matière de réalisme.
Le côté arcade se retrouve aussi dans la structure du menu principal et dans les succès Steam, qui rappellent les plus belles heures des bornes des années 90.
Graphismes et Jouabilité
Que valent les graphismes de Rally Arcade Classics?
Graphiquement, Rally Arcade Classics ne boxe pas dans la même catégorie que les mastodontes du marché. Les modèles de voitures sont assez basiques, mais restent cohérents pour un jeu à vocation arcade. On apprécie toutefois un détail qui change tout : les voitures se salissent au fil des spéciales, apportant une petite touche de réalisme bienvenue.
Les noms des bolides sont modifiés pour éviter les licences, mais l’esprit est là : la « Wolf » évoque immédiatement la Volkswagen Golf, tandis que la « Paigot 6 WRC » ressemble comme deux gouttes d'eau à une Peugeot 206. Les clins d’œil sont nombreux et amusants pour les fans. Du côté des décors, certaines textures manquent de finesse, mais la gestion des ombres et de la lumière reste correcte pour un titre de ce calibre.
Tutoriels et prise en main : un apprentissage bien rythmé
Rally Arcade Classics propose une série de tutoriels baptisés permis de conduire, permettant de se familiariser avec chaque catégorie de voiture. Courtes mais efficaces, ces épreuves durent moins d’une minute, ce qui maintient un rythme soutenu. Et plus vous avencerez dans le mode « permis », plus les chrono seront difficiles à battre. La prise en main quant à elle est simple et intuitive : peu de touches à mémoriser et des premières voitures volontairement peu puissantes pour apprendre les bases. Résultat : on se sent vite à l’aise sur chaque surface.
Une interface utilisateur complètement délaissée
C’est sans doute le plus gros point faible de Rally Arcade Classics. Le menu principal est austère, avec des polices de caractères type Arial 12 et une présentation peu inspirée. L’animation de victoire avec une coupe en 280p fait sourire… mais pas dans le bon sens. Les compteurs de temps semblent sortir tout droit d’un jeu Windows 95, et la traduction française multiplie les maladresses. C’est d’autant plus frustrant que le reste du jeu affiche un soin beaucoup plus respectable, notamment sur les modèles de voitures.
Gameplay
En route pour l’Europe
Le contenu propose quatre destinations emblématiques : Finlande, Catalogne, Grèce et Monte-Carlo. C’est peu, mais chaque pays offre plusieurs tracés variés. Le problème, c’est que les spéciales sont très courtes : rarement plus de deux minutes, ce qui limite la tension et la concentration. Du côté du gameplay pur, pas de gestion des dégâts (arcade oblige). Les collisions se traduisent par une simple perte de temps, mais heurter un muret ou une barrière provoque un effet « aimant », nous collant à l’obstacle, ce qui peut devenir frustrant à la longue. En revanche, les mécaniques de drift et de braquage sont réussies, offrant un réel plaisir de conduite, surtout avec les voitures plus puissantes.
Plein de contenu déjà disponible
Côté contenu, Rally Arcade Classics surprend agréablement. Avec 44 voitures iconiques, couvrant les années 70 à 2000, et pas moins de 48 circuits, le jeu offre un terrain de jeu riche et varié. Les modes de jeu ne manquent pas non plus et participent à la diversité de l’expérience. Le mode Licences permet de débloquer progressivement les bolides grâce à des épreuves techniques, tandis que le mode Tour propose une campagne arcade répartie sur quatre pays.
Pour les amateurs de défis rétro, le mode Arcade réunit plus d'une douzaine d'épreuves où l’on se frotte à quatorze concurrents. Les puristes trouveront leur bonheur dans le mode Rally, plus classique, avec différents niveaux de difficulté et des catégories de voitures variées. Enfin, le mode Chrono offre la liberté de personnaliser sa course en choisissant le pays, le tracé, la voiture, mais aussi le moment de la journée et les conditions météo. Avec une telle variété, difficile de s’ennuyer, même si la structure du jeu privilégie des sessions courtes et intenses plutôt que des marathons de plusieurs heures.
Qu’en est-il de la durée de vie ?
C’est clairement l’un des atouts du jeu. Avec plus d’une centaine de spéciales, plusieurs modes de difficulté et des défis hebdomadaires, il y a largement de quoi y passer des dizaines d’heures. Les complétionnistes pourront aussi chasser les étoiles, les coupes et les meilleurs temps pour prolonger l’expérience.
Des développeurs à l’écoute
La mise à jour 9.9 « Precision & Chase » prouve que NETK2GAMES prend en compte les retours des joueurs, et c'est très bon signe. Deux ajouts majeurs viennent enrichir l’expérience :
- Precision, qui introduit enfin la gestion manuelle des vitesses pour les amateurs de pilotage technique.
- Chase, qui permet de créer une liste de 25 joueurs afin de comparer directement ses chronos et défier amis comme inconnus.
Une belle preuve de suivi pour un jeu indépendant, là ou beaucoup de développeurs auraient stoppé les mises à jour après un an.
