Ce test est réalisé à l'aide d'un modèle offert par Corsair
Le secteur des périphériques gaming n'a jamais été aussi saturé, forçant les constructeurs à innover sans relâche. Fort de son aura auprès de la scène streaming, Corsair revient à la charge avec une promesse simple le confort productif. Après le passage remarqué du Vanguard Pro 96 entre les mains expertes de notre rédacteur en chef Milius, voici le Vanguard Air 99 Wireless. Nouveau née de la gamme des claviers premium, tient-il ses promesses de performance ou n'est-ce qu'un accessoire de luxe ?
Un design compact mais pas trop
Le Vanguard Air 99 Wireless séduit par son esthétique minimaliste et son encombrement réduit. Corsair signe ici un clavier haut de gamme associant l’élégance de l’aluminium à la réactivité des switches optiques OPX low profile avec des touches double-shot PBT dans un chassis dense. Le format 99% permet d’avoir la quasi-totalité d’un clavier complet dans un format se rapprochant d’un TKL, l’intégration native de l’écosystème Stream Deck par des touches de raccourcis allant de S1 à S6 en font un outil redoutable.
L'esthétique blanche est indéniablement réussie, mais c'est son écran LCD de 1,9 pouces qui nous attire irrémédiablement. Accompagné d'une molette de contrôle polyvalente gérant le volume, le zoom, la luminosité et le défilement, cet écran offre une interface interactive inédite. Bien que la personnalisation visuelle via des logos ou animations soit plaisante pour le côté geek, l'utilité réelle de l'affichage reste limité pour l'utilisateur.
Pour avoir une idée du gabarit, je l'ai positionné à côté de mon clavier Cherry XTRFY MX 10.1 Wireless toujours avec le système d'écran de gestion. Tout est plus grand sur ce clavier Corsair sans être pénalisant et s'avère à l'usage plus agréable sous les doigts.
Un packaging minimaliste mais suffisant
Le packaging du Vanguard Air 99 Wireless privilégie l'efficacité. On y retrouve l'essentiel pour une mise en route immédiate :
- Un câble USB-C gainé aux couleurs de l'édition
- Un adaptateur USB-A/USB-C
- Le récepteur propriétaire Slipstream v2.
- Pour parfaire l'aspect personnalisation, Corsair fournit également trois jeux de touches supplémentaires dédiés aux fonctions de stream
On regrettera l'absence d'interrupteurs supplémentaires dans l'emballage, un point désormais habituel de la marque.
Un usage pour les profils exigeant
Les gros points forts de ce Vanguard Air 99 Wireless, ce sont la fonction sans fil Slipstream v2 et ses switches optiques CORSAIR OPX Low-profile, qui utilisent un faisceau infrarouge pour une détection d’activation instantanée, éliminant ainsi tout délai de rebond mécanique. Dans les faits, on retrouve une frappe linéaire d'une fluidité optimale, soutenue par la technologie AXON qui propulse le taux d'interrogation jusqu'à 8 000 Hz avec sa mémoire de 8MO allant jusqu’à 5 profils embarqués. C'est la configuration idéale pour le jeu de haut niveau en compétition, où chaque commande doit être enregistrée instantanément sans la moindre latence.
On notera la grande qualité de ces switches par leur retour précis et leur stabilité : contrairement à certains modèles profil bas qui peuvent sembler mous, les OPX bénéficient de composants internes pré-lubrifiés et d'un blindage métallique renforcé. Le résultat est une frappe qui rebondit parfaitement, offrant une sensation premium et une fiabilité à toute épreuve, même lors des sessions les plus intenses.
Le centre de configuration Web Hub et Stream Deck
Le Corsair Web Hub permet une configuration très complète du clavier, ce qui implique de prendre le temps nécessaire pour le paramétrage. Via l'interface, il est possible de régler les effets de luminosité, l'attribution de certaines touches basiques hors stream, ou d'associer les touches S1 à S6 pour la gestion du volume, avancer ou reculer des pistes audio, par exemple. Il est aussi possible de choisir les modes de la molette rotative, d'avoir accès au Game Mode, de choisir les images ou animations à faire apparaître sur l'écran et de régler le taux d'interrogation, entre autres.
Le logiciel Stream Deck, lui, est nécessaire pour attribuer aux touches dédiées des actions spécifiques du streaming comme le déclenchement de fonctions sur Discord, YouTube ou Spotify. Il est tout à fait possible d'associer le lancement d'une application, d'une page internet, d'un changement de profil, et j'en passe. La pléthore de configurations permet de l'ajuster à votre goût et à votre usage pour en faire un produit qui vous correspond, tout en restant productif perdant le moins de temps possible.
Et qu’en est-il de l’autonomie dans tout ça?
L'autonomie, sans compromis. Une batterie de 4170 mAh offrant jusqu'à 57,53 heures de liberté en Bluetooth et 55.6 heures en 2.4GHz. Une gestion intelligente de l'énergie permet de tenir plus de 29 heures avec rétroéclairage et luminosité à 20%. Rechargez rapidement pendant votre pause repas en seulement 30 minutes de charge suffisent pour 5h heures d'utilisation. Une recharge complète de la batterie prendra plus de temps, il faudra compter 5,2 heures.
Un clavier pour les contrôler tous
Avec le Vanguard Air 99 Wireless, Corsair cible directement les streamers et les joueurs en intégrant nativement l'écosystème Stream Deck gérable le logiciel Stream Deck et Web Hub. L'idée est de simplifier le setup en transformant le clavier en un centre de commande capable de piloter OBS et de lancer des animations sans périphériques supplémentaires.
Le passage au format 99 % est toutefois marquant. L'ajout d'une colonne de macros à l'extrême gauche déplace les repères classiques des touches Échap, Tab ou Ctrl. Bien que toutes les touches soient présentes, ce décalage demande une phase d'apprentissage pour la mémoire musculaire afin d'éviter les erreurs de saisie. Une fois ces quelques jours d'adaptation passés, le confort reste exemplaire.