Confrontée à une hausse spectaculaire des prix de la mémoire LPDDR, Apple se tourne massivement vers Samsung pour équiper ses futurs iPhone. Le géant coréen devient ainsi le principal fournisseur de DRAM pour la gamme iPhone 17, et sans doute au-delà.
Samsung, fournisseur de référence pour les iPhone 17… et les suivants
Apple aurait revu en profondeur la répartition de ses commandes de mémoire vive pour ses iPhone. Selon The Korea Economic Daily, Samsung fournirait désormais entre 60 et 70% de la DRAM LPDDR utilisée dans les iPhone 17, une part bien supérieure à celle de SK Hynix et Micron, ses concurrents historiques.
Ce changement intervient dans un contexte de pénurie mondiale sur le marché des mémoires, alimentée par la forte demande en HBM (High Bandwidth Memory), notamment pour l’IA et les centres de données. SK Hynix et Micron ayant redirigé leurs capacités vers ces composants plus rentables, leur production de LPDDR destinée aux smartphones s’est réduite. À l’inverse, Samsung a maintenu une production importante de DRAM mobile, ce qui lui permet de répondre aux volumes colossaux exigés par Apple.
L'accord avec Samsung couvrirait également la production des futurs iPhone 18, attendus au troisième trimestre 2026, qui devraient intégrer de la mémoire LPDDR5X à six canaux pour améliorer la bande passante et les performances liées à l’IA.
Des contraintes techniques toujours plus strictes
Derrière ce recentrage stratégique se cache aussi une réalité technique. Les nouvelles puces d’Apple (A19, A19 Pro, et les prochaines A20) se montrent très sensibles aux variations de tension. Cela impose aux fournisseurs de mémoire une homogénéité parfaite dans la fabrication, bien au-delà des standards de l’industrie (JEDEC). Samsung serait, à ce jour, le seul fabricant capable de répondre à ces exigences draconiennes.
Par ailleurs, ses modules LPDDR5X de 12 Go, utilisés notamment dans les iPhone Air et les iPhone 17 Pro, présentent plusieurs atouts déterminants : une épaisseur de seulement 0,65 mm, une résistance thermique accrue de 21,2% et une consommation réduite de 25%. Des caractéristiques idéales pour les contraintes thermiques et énergétiques d’un smartphone haut de gamme.
Une réponse à la flambée des prix du marché
Le coût des modules LPDDR5X a plus que doublé en un an, passant de 30 à 70 dollars pièce. Même si Apple bénéficie généralement de contrats longue durée qui atténuent les fluctuations de prix, l’ampleur de la hausse a contraint la firme à sécuriser son approvisionnement. En regroupant ses commandes chez Samsung, elle espère garantir des livraisons stables et profiter d’économies d’échelle.
Samsung, de son côté, tire pleinement profit de cette conjoncture : la pénurie actuelle de DRAM pourrait contribuer à porter ses bénéfices annuels à 73 milliards de dollars en 2026. Une aubaine pour la division semi-conducteurs du groupe, en pleine reprise.
Source : The Korea Economic Daily
