Cette revue est réalisée à l'aide d'un ouvrage envoyé par Third Editions
Ayant bouleversé le paysage vidéoludique depuis sa sortie en 2004 et largement dépassé le simple statut de jeu, World of Warcraft continue, vingt ans après, de fasciner joueurs et observateurs. Face à cette longévité et à la capacité du jeu à traverser les époques, Jules Delétoile propose, chez Third Éditions, un ouvrage qui s’attache à disséquer ce phénomène à travers un prisme singulier : celui de l’évolution, constante et incontournable, d’un "monde face au changement".
Une analyse centrée sur le changement
Dès les premières pages, le ton est donné. L’auteur ne cherche pas à retracer froidement la chronologie du MMORPG culte, mais à en lire les ruptures et les continuités, qu’elles soient techniques, communautaires ou narratives. Réduire WoW à un simple "jeu" semble aussi vain que de réduire les Beatles à un groupe pop. Delétoile interroge ainsi ce que représente véritablement Azeroth pour des générations d’aficionados. Les bouleversements apportés par les extensions, l’appropriation du jeu par sa communauté, l’émergence d’un écosystème culturel complet font l’objet de chapitres thématiques abordant à la fois le lore, les évolutions techniques, les pratiques compétitives et sociales.
Un ouvrage accessible aux vétérans comme aux néophytes
Si l’épopée WoW peut impressionner par son ampleur, l’auteur parvient à vulgariser avec clarté le fonctionnement d’un univers vivant et changeant, où chaque extension redistribue les cartes. Les néophytes y trouveront les clés pour comprendre comment et pourquoi ce titre a autant marqué les esprits, tandis que les vétérans y découvriront une foule d’anecdotes sur la conception, l’équilibrage et la réception des grandes périodes du jeu. L’accent est mis sur les moments charnières, tels que le lancement de The Burning Crusade, les polémiques autour des changements introduits avec Cataclysm ou encore la révolution de l’e-sport.
Une approche sensible et réflexive
Loin d’une étude purement historique, le livre témoigne d’un attachement sincère à l’univers de WoW, oscillant entre la nostalgie d’une époque révolue et la lucidité face aux mutations nécessaires, tant pour le jeu que pour ses créateurs. Delétoile aborde ainsi les enjeux de la préservation d’une identité dans un secteur en perpétuelle évolution. Il donne aussi voix aux joueurs, à travers des retours d’expérience et des débats issus de la communauté, parfois houleux, et analyse en profondeur la manière dont Blizzard, souvent critiqué, a dû s’adapter à une audience plurielle et exigeante. Il évoque également la manière dont le jeu a été, peu à peu, réapproprié par ses joueurs via le streaming, les serveurs privés ou encore les événements mondiaux.
Une richesse d’anecdotes savoureuses
Ce qui fascine peut-être le plus dans cet ouvrage, ce sont les nombreuses anecdotes que Jules Delétoile distille tout au long du texte. On y apprend, par exemple, que Blizzard aurait pu s’appeler Chaos, ou que Warcraft devait à l’origine être un jeu sous licence Warhammer, la licence n’ayant finalement pas été obtenue. L’une des plus étonnantes revient sur la colorimétrie très cartoon et saturée du jeu, qui résulterait de tests réalisés sur des écrans en luminosité maximale, dans des studios éclairés même de nuit, afin que les directeurs artistiques obtiennent un rendu vif sur des écrans souvent sombres. Il y en aurait beaucoup d’autres à citer, mais il faudra lire le livre pour les découvrir.
Un livre pour comprendre, ou pour se souvenir
Rarement un ouvrage sur World of Warcraft aura proposé une telle respiration, alliant analyse et récit vivant. Sans occulter les failles ni les polémiques ayant parfois agité la communauté, le livre propose un bilan honnête, lucide et érudit, où l’affection se conjugue à la rigueur. Les nostalgiques y retrouveront leurs souvenirs ; les curieux, une passion communicative. C’est, à n’en pas douter, une introduction idéale pour qui souhaite comprendre pourquoi Azeroth, deux décennies plus tard, reste unique – et pourquoi, malgré les bouleversements, World of Warcraft demeure un monde à part.
Verdict : une lettre ouverte à Azeroth
S’il fallait retenir une chose de cet ouvrage, ce serait la dimension sensible d’une aventure aussi bien humaine que numérique. Jules Delétoile signe ici un travail aussi informé qu’accessible, incontournable pour tout amateur du genre ou explorateur de l’histoire vidéoludique contemporaine. Un titre à offrir, à s’offrir, ou simplement à parcourir pour mesurer le chemin accompli – et tout ce qu’il reste encore à découvrir.
