Partir avec une simple tente et finir à la tête d'une véritable installation dans l'Ouest américain. C'est la proposition de Forty-Niner, que nous avons découvert sur Steam. Développé par VowelA Games, ce jeu de survie en monde ouvert mêlera exploration, construction, agriculture, chasse, extraction minière et affrontements dans un Far West généré de manière procédurale, en solo comme en multijoueur.
Forty-Niner mise sur un Far West généré différemment à chaque partie
Forty-Niner prend place pendant la ruée vers l'or de 1849 et compte donner une place centrale à la liberté du joueur. Plutôt qu'une carte entièrement prédéfinie, le jeu repose sur une génération procédurale capable de modifier la disposition des villes, des villes fantômes, des mines abandonnées et d'autres lieux entre les mondes créés.
Cette approche ne concerne pas uniquement ce que l'on découvre en surface. Le terrain pourra lui aussi être transformé. Il sera possible de creuser des tunnels, d'aménager ses propres mines ou encore de modifier le paysage pour l'adapter à ses projets.
L'idée est ainsi de faire de chaque monde un véritable terrain d'expérimentation. L'exploration servira à trouver des ressources, mais également à choisir où s'installer et comment faire évoluer son morceau de frontière.
Construire une maison, cultiver et survivre dans Forty-Niner
La progression commencera modestement. Le joueur pourra s'installer avec une simple tente en toile avant de récupérer suffisamment de ressources pour bâtir une propriété plus ambitieuse. À terme, les possibilités de construction doivent notamment permettre d'ériger des saloons et même de développer une gare ferroviaire fonctionnelle.
Cette installation devra accompagner les besoins liés à la survie. Forty-Niner prévoit la culture de blé et de tomates, la chasse, la pêche ainsi que la préparation de repas autour d'un feu de camp. Les grottes, rivières et grandes plaines constitueront autant de zones à parcourir pour trouver des matériaux utiles.
La météo viendra compliquer ces activités. Une forte pluie pourra faire baisser la température du personnage, tandis que le brouillard et les tempêtes de poussière réduiront fortement la visibilité. La nuit augmentera également les risques avec une faune plus agressive et une menace accrue liée aux attaques de bandits.
Les habitants de Forty-Niner pourront se souvenir de vos actions
Forty-Niner veut aussi donner davantage de poids aux rencontres avec les habitants. Les colons disposeront de leurs propres habitudes et pourront développer une opinion du joueur selon son comportement. Aider quelqu'un, commercer ou provoquer des problèmes influencera ainsi les relations.
Les actions du joueur ne resteront pas nécessairement cantonnées à un seul personnage puisque les informations pourront circuler entre les habitants. Les bandes de hors-la-loi et d'autres factions pourront également émerger des colonies et s'affronter pour le contrôle de territoires sans dépendre entièrement d'une histoire scénarisée à l'avance.
Les quêtes et certaines décisions pourront alors modifier les rapports de force entre ces groupes. À cela s'ajouteront des activités plus tranquilles avec les saloons, le poker et le commerce.
Les affrontements seront joués à la troisième personne avec des revolvers, des fusils et des arcs pour affronter les animaux sauvages ou les hors-la-loi.
Forty-Niner prépare aussi du multijoueur et un accès anticipé
L'aventure pourra être parcourue seul, mais Forty-Niner prévoit également du multijoueur. Un joueur pourra héberger directement un monde depuis son ordinateur puis inviter ses amis. La page Steam mentionne du jeu coopératif en ligne et en réseau local ainsi que des affrontements entre joueurs.
Malgré cette liberté de jeu, une histoire accompagnera le personnage. Chaque nouvel arrivant aura une raison de rejoindre la frontière et les développeurs prévoient plusieurs fins liées aux choix effectués lorsque Forty-Niner atteindra sa version 1.0.
Le jeu est actuellement annoncé prochainement en accès anticipé sur Steam. Après une longue période relativement silencieuse, VowelA Games a récemment présenté une importante mise à jour du développement consacrée notamment à la technologie de génération du monde. Le travail se poursuit désormais autour des systèmes de jeu, de l'équilibrage des combats et de futurs tests publics.
Avec son terrain entièrement creusable, ses colonies susceptibles d'évoluer et la possibilité de transformer une tente en véritable installation du Far West, Forty-Niner cherche surtout à faire de sa frontière un monde que les joueurs pourront réellement façonner.
