Le prochain jeu d'espionnage de Hideo Kojima ne sera finalement pas financé par PlayStation. Sony s'est retiré de PHYSINT durant l'été, poussant Kojima Productions à chercher un nouveau partenaire. Trois mois plus tard, le projet a trouvé refuge chez Microsoft, avec une sortie prévue sur XBOX et PC.
Le budget de PHYSINT aurait inquiété PlayStation
La rupture entre PlayStation et Kojima Productions ne reposerait pas sur une seule raison. Selon des personnes proches du projet citées par Bloomberg, PHYSINT n'aurait pas tenu certains délais de développement et se dirigeait vers un important dépassement budgétaire, alors même que sa sortie se situait encore à plusieurs années.
Sony aurait aussi étudié la rentabilité potentielle d'un investissement pouvant atteindre plusieurs centaines de millions de dollars. La situation était d'autant moins attractive pour PlayStation que Kojima Productions conserve la propriété de ses franchises et que PHYSINT n'était pas destiné à rester définitivement lié aux consoles de Sony.
Hideo Kojima a confirmé de son côté que son studio avait reçu durant l'été un avis inattendu concernant l'arrêt du financement par PlayStation. Kojima Productions a alors consacré les trois mois suivants à la recherche d'un autre partenaire afin de maintenir PHYSINT en développement.
Death Stranding aurait pesé dans la décision de Sony
Les performances des précédentes collaborations entre Sony et Kojima Productions auraient aussi joué un rôle majeur. D'après Bloomberg, Death Stranding et Death Stranding 2 n'ont pas généré les revenus attendus par PlayStation.
Les deux titres avaient bénéficié d'une exclusivité temporaire sur les consoles PlayStation avant d'arriver sur d'autres plateformes. Pour Sony, financer une nouvelle production très coûteuse sans disposer d'une exclusivité permanente représentait donc un investissement moins séduisant.
Cette décision intervient aussi dans une période où PlayStation applique des étapes de validation plus strictes à ses productions. Plusieurs projets ont été annulés après les difficultés rencontrées par la stratégie consacrée aux jeux service, dont l'échec de Concord, retiré des boutiques seulement deux semaines après sa commercialisation.
Microsoft récupère PHYSINT avec une stratégie PC et XBOX
Microsoft voit au contraire plusieurs intérêts dans le projet. PHYSINT doit être publié sur PC et XBOX Series XIS, deux plateformes intégrées à la stratégie de diffusion de l'entreprise. Les jeux Death Stranding ont par ailleurs généré des revenus sur PC, un marché dont Sony a décidé de se retirer pour ses futurs jeux PlayStation solo selon Bloomberg.
L'accord dépasse le seul développement de PHYSINT. Microsoft récupère aussi des droits liés au cinéma et à la télévision pour ce projet ainsi que pour OD, l'autre jeu expérimental de Kojima Productions déjà associé à XBOX.
PHYSINT marque surtout le retour annoncé de Hideo Kojima vers l'action et l'espionnage, le genre auquel son nom reste étroitement associé depuis Metal Gear Solid. Le projet annoncé il y a deux ans poursuivra donc son développement, mais sous la bannière du principal concurrent de PlayStation.
