Le couperet pourrait bientôt tomber pour l'un des studios historiques de Xbox. Selon plusieurs informations relayées par GamesBeat, Microsoft envisagerait la fermeture d'Undead Labs, le studio à l'origine de la licence State of Decay. Si aucun repreneur n'est trouvé, plus de 110 employés pourraient perdre leur emploi et le développement de State of Decay 3 serait directement menacé. Une perspective qui provoque déjà une vive réaction chez de nombreux joueurs.
State of Decay 3 se retrouve au cœur d'une décision qui inquiète les joueurs
L'information rapportée par GamesBeat intervient alors que State of Decay 3 reste l'un des jeux Xbox les plus attendus des prochaines années. Annoncé en 2020, le titre est actuellement prévu pour 2027, mais son avenir pourrait être remis en question si Undead Labs venait à disparaître.
Le média américain indique que Microsoft étudierait plusieurs scénarios, dont une éventuelle revente du studio. En revanche, si aucun accord n'aboutit, Undead Labs pourrait fermer définitivement ses portes, entraînant la suppression de 110 emplois et laissant planer un doute sur le futur de la licence.
Cette annonce résonne d'autant plus auprès de notre rédaction que nous avions programmé une interview avec Brian Menard, créateur de contenu officiel de State of Decay, afin d'échanger autour de l'avenir du jeu. Quelques heures plus tard, ces nouvelles viennent assombrir considérablement les perspectives du projet.
Une nouvelle vague de fermetures toucherait plusieurs studios Xbox
Undead Labs ne serait pas le seul studio concerné. GamesBeat évoque également plusieurs autres équipes appartenant à Xbox Game Studios qui pourraient subir le même sort.
Double Fine, connu notamment pour Psychonauts, compterait une centaine d'employés concernés. Compulsion Games, à qui l'on doit South of Midnight, pourrait perdre environ 90 postes. Ninja Theory, le studio derrière Senua's Saga Hellblade II, serait lui aussi cité avec près de 135 emplois potentiellement menacés.
Au total, près de 435 postes pourraient disparaître dans cette nouvelle vague de restructuration. Microsoft pourrait officialiser ces décisions à l'occasion de la clôture de son trimestre financier.
Les choix de Microsoft alimentent le malaise au sein de la communauté Xbox
Depuis plusieurs mois, une partie des joueurs exprime son incompréhension face à certaines décisions prises par Microsoft. La disparition de versions françaises sur plusieurs licences historiques, les réductions d'effectifs et désormais la possible fermeture de studios emblématiques nourrissent un sentiment de rupture avec une partie de la communauté.
Undead Labs fait partie des studios qui ont participé à l'identité de Xbox au fil des années. Pour de nombreux fans, voir disparaître un développeur aussi symbolique serait vécu comme une véritable trahison, surtout à quelques mois d'un nouvel épisode très attendu.
Même si aucune décision définitive n'a encore été annoncée officiellement par Microsoft, cette nouvelle suscite déjà une forte inquiétude et de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux.
L'avenir de State of Decay 3 dépend désormais des prochaines semaines
Tant que Microsoft n'aura pas communiqué officiellement, une issue différente reste envisageable. Une revente d'Undead Labs permettrait au studio de poursuivre son activité et d'assurer le développement de State of Decay 3.
Les prochaines semaines seront donc déterminantes pour l'avenir de cette licence emblématique du catalogue Xbox. Les joueurs espèrent désormais que le projet survivra à cette nouvelle période d'incertitude, alors que la stratégie de Microsoft continue d'alimenter les débats au sein de la communauté.
De notre côté, en tant que fans et joueurs de la licence, nous espérons sincèrement que Xbox renoncera à cette décision. Si elle se confirmait, elle serait perçue par une partie de la communauté comme une véritable trahison envers les joueurs et les studios historiques de la marque.
Des centaines d'emplois seraient également menacés. La fracture entre Xbox et ses fans semble se creuser un peu plus à chaque restructuration, au risque de fragiliser durablement l'image de la marque.
