Test du jeu South of Midnight : Une aventure magique entre réalité et mélancolie

Avant d’entrer dans le vif du sujet, un immense merci à Xbox pour cette opportunité de découvrir South of Midnight en avant-première. Développé par Compulsion Games, ce nouveau titre suscite une grande attente depuis son annonce. Entre les diverses séquences de gameplay et les aperçus des coulisses du développement, l’engouement des fans ne cesse de croître à l’approche de sa sortie. D’ailleurs, South of Midnight est officiellement attendu pour le 8 avril 2025 sur Xbox Series et PC. Ce test a été réalisé sur une Xbox Series X

L’histoire de South of Midnight et le parcours de Hazel

Hazel, notre héroïne, est plongée dans une quête personnelle bouleversante. Après la disparition brutale de sa mère, emportée par une crue soudaine alors qu’elle veillait sur le quartier, elle trouve refuge chez sa grand-mère. En explorant un grenier oublié, elle découvre un secret insoupçonné : elle possède le don de tisseuse.

Capable de manipuler une magie ancestrale, elle interagit avec des fils invisibles qui régissent sa réalité et lui confèrent un pouvoir unique pour affronter les dangers qui l’attendent Avec son inséparable compagnon Crouton, un doudou chéri depuis l'enfance, ce personnage pétillant et coloré se faufile aisément dans les passages trop étroits pour Hazel, ouvrant ainsi de nouveaux chemins.

Son voyage la mène au cœur d’une campagne inspirée du Sud des États-Unis, un territoire inconnu pour elle, où la frontière entre le réel et l’irréel se brouille. Mais dans ce monde aux allures envoûtantes, chaque recoin recèle aussi son lot de menaces insoupçonnées.

Réalisation de South of Midnight en stop motion

La technique d’animation de South of Midnight est aussi captivante que son univers. Les personnages arborent un style inspiré de la stop-motion, avec des mouvements volontairement saccadés dans les cinématiques, leur conférant une atmosphère à la fois mystique et hypnotisante. En revanche, une fois en pleine action, le gameplay se distingue par sa fluidité et sa réactivité, offrant une expérience de jeu parfaitement maîtrisée. Compulsion Games réussit ici un véritable exploit artistique en orchestrant cette transition harmonieuse entre deux styles d’animation. Le stop-motion prend toute sa dimension dans les cinématiques, sublimé par une bande-son exceptionnelle. Les passionnés de ce style artistique seront ravis et vivront une expérience exaltante au cœur d'une aventure immersive dans l'Amérique rurale.

Quelle est l’expérience de jeu de South of Midnight une fois la manette en main ?

South of Midnight se distingue par une ambiance envoûtante et unique. Hazel évolue avec fluidité dans son environnement : elle peut marcher, sprinter et même escalader, à condition que les surfaces soient marquées d’une peinture spécifique. L’héroïne peut également interagir avec certains éléments du décor en appuyant sur la touche Y, enrichissant ainsi son inventaire et ses souvenirs.

En combat, au fil de son apprentissage des techniques de tisseuse, elle acquiert de nouvelles compétences, il est possible de sauter, voire d’effectuer un double saut plus tard dans l’aventure, de voler avec l'aide d'une voile comme dans d'autre jeu, de déclencher des attaques de mêlée, les gâchettes activent des pouvoirs magiques appris au fil de l’histoire.

Grâce à ces compétences, Hazel peut tisser un ennemi, l’entravant dans ses fils, repousser violemment ses adversaires. esquiver avec les attaques ou de jeter une attaque magique , une fois l’ennemi vaincu, il suffit de détruire son noyau de sequelle pour récupérer des fils précieux et retrouver une nature qui n'est plus infecté par le côté obscur de la force.

Durant le périple il sera bon de combattre les ennemis et détruire les noueds de squelles qui sont une déformation de la grande tapisserie due aux traumatismes, ainsi que les noeuds d'écho qui sont liés à des vortex de sequelles.

En les dénouant, nous dévoilons une pièce de motif et un écho lié à la zone, qui ont une couleur différente en fonction du poids du souvenir. Les affrontements restent assez simples, ce qui les rend plutôt brefs, un atout potentiel pour éviter de lasser ou décourager les joueurs.

L’exploration joue également un rôle central. Hazel peut fabriquer des objets pour atteindre des zones autrement inaccessibles, détruire des obstacles comme des planches obstruant un passage, tirer des objets pour dégager un chemin, utiliser son fil comme un grappin pour se projeter dans les airs.

Chaque combat et exploration rapportent des bouloches, une ressource essentielle pour débloquer de nouvelles compétences et renforcer ses pouvoirs dans un arbre de progression. Le voyage de Hazel est jalonné de rencontres marquantes. Ces personnage uniques l’aident à en apprendre davantage sur son propre destin et la manière dont elle pourra retrouver et libérer sa mère.

Le jeu est globalement bien optimisé, durant le test il n'y eu aucun bugs, ou de plantage de ce dernier,  même si quelques ralentissements se font parfois ressentir, ce qui devrait être corrigé lors d'un patch dès la sortie ou dans les jours qui suivent. Avec South of Midnight, un seul achat suffit grâce à la compatibilité Xbox Play Anywhere : que vous jouiez sur Xbox ou PC, inutile de l’acheter deux fois. Une flexibilité appréciable qui optimise votre expérience de jeu et conserve votre sauvegarde en Cloud ce qui permet de la retrouver facilement et ne pas tout recommencer en changeant de plateforme.

Que peut-on dire de l'ambiance sonore dans South of Midnight ?

South of Midnight révolutionne l’approche musicale dans le jeu vidéo en intégrant une bande-son réactive et narrative, influencée par les actions du joueur. Olivier Derivière et l’équipe de Compulsion Games puisent dans l’héritage musical du Sud des États-Unis pour créer une expérience immersive, où la musique ne se contente pas d’accompagner l’action mais participe activement à l’histoire. Une démarche ambitieuse et rare dans l’univers du jeu d’action-aventure.

Ici, mélodies et fragments de paroles rythment l’aventure, fournissant à la fois des indices narratifs et une immersion profonde. Lors des affrontements contre des créatures mythologiques, la musique s’adapte en temps réel, transformant chaque combat en une expérience interactive où la narration s’exprime à travers le son.

Un tel pari artistique marque une étape majeure dans la carrière de Derivière. Pourtant, cette ambition n’était pas évidente dès le départ. Dès les premières phases du projet, l’équipe créative, menée par David Sears, a entrepris un travail d’exploration du Sud des États-Unis. Inspirés par ses paysages et son héritage musical, ils ont façonné une bande-son enracinée dans le blues, le jazz et la country.

Mais au-delà de l’inspiration culturelle, le véritable défi relevé par Derivière et Chris Fox a été d’intégrer la musique comme un élément organique du jeu. Peu de titres osent aller aussi loin en intégrant des chansons avec paroles au cœur même du gameplay, transformant la musique en un véritable vecteur narratif aussi puissant que le scénario et l’action.

Compatibilité avec le Steam Deck 

D’après les tests réalisés par Valve, South of Midnight est certifié compatible avec le Steam Deck. Le jeu fonctionne parfaitement sur cette plateforme, exploitant pleinement l’affichage et les commandes intégrées.

• Toutes les fonctionnalités sont accessibles avec la configuration de contrôleur par défaut.
• Les icônes de commande du Steam Deck apparaissent correctement en jeu.
• L’interface et les textes sont parfaitement lisibles sur l’écran du Steam Deck.
• La configuration graphique par défaut offre de bonnes performances sur le Steam Deck.

⚠️ Note : Le jeu ne reconnaît pas automatiquement les manettes Bluetooth ou USB externes sur le Steam Deck. Il peut être nécessaire de sélectionner manuellement le contrôleur actif via le menu d’accès rapide.

Une aventure extraordinaire d'un autre temps

Une chose est certaine : le jeu ne laisse pas indifférent. On se laisse rapidement emporter par l'aventure, enchaînant les heures de jeu sans même voir le temps passer, ce qui est un bon signe pour la suite et de pouvoir en profiter en déplacement, connecté à un casque Bluetooth de haute qualité.