Rare, le studio derrière Sea of Thieves, voit son action-aventure Everwild officiellement annulée après plus de dix ans de développement chaotique. Ce revers s’inscrit dans la vague de licenciements massifs orchestrée par Microsoft et entraîne le départ de plusieurs figures emblématiques du studio.
Initialement présenté comme une aventure onirique mêlant exploration et nature, Everwild n’aura jamais franchi le cap de la concrétisation. Annoncé en 2019, le projet avait pourtant été relancé en 2021 après un reboot complet, selon VGC. Mais en coulisses, le développement semblait peiner à trouver une direction claire.
D’après Jason Schreier (Bloomberg), le jeu était considéré comme "troublé" en interne, avec une gestation remontant à plus de dix ans. Malgré des signaux positifs envoyés publiquement par Phil Spencer jusqu’en 2024, le silence persistant autour du titre lors des récents Xbox Showcase laissait présager le pire. L’annulation est désormais confirmée.
Un studio en perte de repères depuis son rachat par Microsoft
Racheté en 2002, Rare a connu une période faste sous l’égide de Nintendo, avant de suivre une trajectoire plus erratique dans l’écosystème Xbox. Si Viva Piñata et surtout Sea of Thieves ont su marquer les esprits, le studio s’est souvent débattu avec une identité en mutation et une série de départs de talents-clés.
L’annulation d’Everwild s’accompagne d’un symbole fort : le départ de Gregg Mayles, figure historique de Rare depuis 1989 et directeur créatif de Sea of Thieves, confirmé par VGC. Louise O’Connor, productrice d’Everwild, quitte également le navire. Deux pertes majeures pour un studio déjà fragilisé.
Un signal fort dans une industrie sous tension
Ces bouleversements interviennent alors que Microsoft opère un plan social d’ampleur, touchant 9 000 employés, soit près de 4% de ses effectifs mondiaux. Xbox, directement concerné, voit plusieurs de ses projets annulés et ses équipes restructurées. Dans une communication interne, Phil Spencer justifie ces décisions par la nécessité de "se concentrer sur les zones de croissance stratégique".
La disparition d’Everwild illustre ce repositionnement brutal, au détriment de projets risqués ou à la gestation trop incertaine. Reste à savoir quel avenir attend Rare, amputé de son projet phare et de certains de ses piliers historiques.
