Si State of Decay 3 a été officialisé dès 2020, le silence radio qui a suivi a mis la patience des fans à rude épreuve. Pensé comme une véritable vitrine technologique sous Unreal Engine 5, le titre d'Undead Labs ne dispose toujours pas de date de sortie officielle, bien que des sources proches du dossier pointent désormais vers une fenêtre de lancement autour de 2027. Prévu sur Xbox Series X|S et PC, le jeu intégrera le Xbox Game Pass dès son lancement.
Je ne vais pas vous le cacher avant d'entamer ce dossier : la licence State of Decay et moi, c'est une histoire d'amour qui dure depuis l'ère Xbox 360. Pour tout vous dire, au moment même où j'écris ces lignes, je continue de poncer State of Decay 2 sur mon Steam Deck.
Mais entre deux raids de zombies, une question me hante et vous aussi sûrement depuis l'annonce de 2020 : quand pourrons-nous enfin mettre les mains sur ce troisième opus ? J'ai mené l'enquête pour vous, en espérant, comme beaucoup, avoir des nouvelles concrètes lors du Xbox Developer Direct ou d’ici juin 2026, au Xbox Game Showcase 2026.
Une attente prolongée pour une refonte totale
L'impatience est palpable au sein de la communauté. Annoncé lors du Xbox Games Showcase de 2020, State of Decay 3 s'est fait extrêmement discret avant de refaire surface en 2024 avec une nouvelle bande-annonce in-game. Si les fans les plus optimistes espéraient une sortie rapide, la réalité du développement semble différente.
Selon plusieurs rapports d'insiders concordants, la production viserait désormais une sortie aux alentours de 2027. Une attente justifiée par le changement d'échelle du projet. Undead Labs ne cherche plus simplement à offrir une suite, mais à franchir un cap technique majeur. Le studio vise une expérience de survie Day One dans le Xbox Game Pass, tirant pleinement parti des capacités des consoles actuelles et du cloud gaming.
Rappelons que le contexte du studio a radicalement changé. Acquis par Microsoft en 2018, Undead Labs est passé du statut de studio indépendant travaillant avec un éditeur à celui de membre à part entière des Xbox Game Studios. Comme l'explique Kevin Patzelt, directeur créatif, cette acquisition a offert le temps, l'espace et le soutien nécessaires pour concrétiser une vision qui aurait été impossible en restant indépendant.
La puissance de l'Unreal Engine 5 et la collaboration interne
Pour donner vie à cette ambition, Undead Labs ne travaille pas seul. Le studio s'est entouré de l'expertise de The Coalition (célèbre pour la saga Gears of War) afin de maîtriser l'Unreal Engine 5. L'objectif est clair : proposer une fidélité visuelle de haut vol, avec un système de démembrement viscéral et des ennemis réagissant de manière réaliste aux impacts.
Le monde ouvert promet d'être beaucoup plus vaste et organique. Le trailer de 2024, capturé avec les assets du jeu, montre un environnement où la nature reprend ses droits. L'infestation a progressé, avec des zombies plus décharnés et une flore cerveau qui contamine les infrastructures. Wayne Laybourn, directeur artistique, insiste sur le fait que chaque détail, de la trace de morsure sur une crosse de fusil au ruban adhésif sur une chaussure, doit raconter une histoire.
Un monde partagé persistant et une approche Maker
Au-delà de la technique, c'est le cœur du gameplay qui évolue. State of Decay 3 mise sur un monde ouvert partagé bien plus flexible. Grâce à une collaboration avec Obsidian Entertainment et l'utilisation des technologies de sauvegarde partagée vues dans Grounded, le mode coopératif à quatre joueurs ne sera plus une simple session où l'on rejoint un hôte. Les frontières seront repoussées, permettant aux joueurs de s'éloigner les uns des autres pour vivre une expérience de communauté réellement commune.
Ce sentiment de communauté sera renforcé par un système de mort définitive plus narratif. La perte d'un survivant ne sera plus seulement une contrainte de gameplay, mais un événement émotionnel impactant pour les personnages restants et le joueur.
Enfin, le jeu introduit une culture bricoleur. Des années après l'apocalypse, on ne trouve plus d'armes neuves. Les survivants doivent faire preuve d'ingéniosité, modifiant des arbalètes ou renforçant des vêtements avec des plaques de métal. La personnalisation sera donc centrale, incitant le joueur à s'investir dans son équipement plutôt que de simplement looter des objets génériques.
En attendant State of Decay 3, je vous invite à découvrir comment rejouer à State of Decay 2 sur PC avec des mods !
