Xbox multiplie les investissements autour du jeu sur PC, mais cela ne passe pas par un abandon de Steam. Selon plusieurs sources relayées par Jez Corden sur Windows Central, Microsoft prépare une évolution beaucoup plus large de son écosystème avec Battle.net, la rétrocompatibilité sur PC, une meilleure intégration des boutiques tierces et un nouveau système baptisé Positron. L'objectif est de renforcer la place de Windows dans le jeu vidéo tout en offrant davantage d'options aux joueurs comme aux développeurs.
Microsoft renforce son écosystème PC sans tourner le dos à Steam
Une rumeur récente sur les réseaux sociaux laissait entendre que Microsoft envisageait de retirer ses jeux de Steam. Cette interprétation est pourtant erronée. Les informations disponibles indiquent que Xbox continuera de publier ses productions sur la plateforme de Valve tout en développant en parallèle son propre environnement PC.
Cette stratégie répond à une réalité simple. Steam reste aujourd'hui la référence du marché et Microsoft n'a aucun intérêt à se priver de cette immense communauté. En revanche, l'entreprise cherche à mieux connecter ses différents services afin de convaincre davantage de joueurs de rester dans son propre univers et espérer un retour à la croissance dès la fin de l'exercice fiscal 2027.
Le lancement de Gears of War: E-Day illustre parfaitement cette direction. Le jeu restera exclusif aux consoles Xbox sur le marché des consoles, mais sera également disponible sur Steam et l'application Xbox PC.
Battle.net pourrait devenir une véritable boutique ouverte à d'autres éditeurs
L'un des projets les plus intéressants concerne Battle.net. Plusieurs sources indiquent que Microsoft et Blizzard travaillent depuis quelque temps sur une ouverture de la plateforme à des développeurs tiers.
Battle.net ne serait plus uniquement le lanceur de Diablo IV, World of Warcraft ou Overwatch. Il pourrait progressivement accueillir davantage de jeux extérieurs à Blizzard et au catalogue Xbox. Microsoft a déjà commencé à tester cette approche avec plusieurs productions comme Avowed, The Outer Worlds 2 ou encore DOOM: The Dark Ages, disponibles via Battle.net.
Cette évolution permettrait aux joueurs de rester dans un environnement familier tout en découvrant davantage de titres. Même si l'arrivée de la nouvelle dirigeante Xbox, Asha Sharma, pourrait encore modifier certains plans, aucune information ne laisse penser que ce projet aurait été abandonné.
L'application Xbox PC poursuit sa transformation
Microsoft continue également d'améliorer son application Xbox sur PC. Le nouveau Xbox Mode propose une interface plus adaptée aux manettes et aux consoles portables sous Windows 11. En parallèle, Microsoft travaille sur des optimisations du système afin de réduire l'écart de performances souvent observé face à SteamOS sur certains appareils.
Faire de Windows une plateforme plus performante pour le jeu sans demander aux utilisateurs de changer complètement leurs habitudes.Microsoft poursuit aussi les intégrations avec Ubisoft et Electronic Arts afin que leurs propres boutiques fonctionnent davantage avec les services Xbox.
Ubisoft a d'ailleurs annoncé que certains jeux Xbox achetés sur console donneront également accès à leur version PC. Tout n'est cependant pas encore parfait. Certains jeux ne profitent toujours pas de Xbox Play Anywhere, tandis que plusieurs productions Ubisoft ne prennent pas encore en charge les succès Xbox sur PC.
La rétrocompatibilité Xbox prépare son arrivée sur PC
Microsoft souhaite également enrichir son catalogue PC grâce à la rétrocompatibilité. Aujourd'hui, l'émulateur Xbox disponible sur PC prend en charge seulement quelques jeux Xbox originale à la première Xbox comme par exemple :
- Blinx The Time Sweeper
- Conker Live & Reloaded
- Crimson Skies High Road to Revenge
- Fusion Frenzy
Les projets en cours viseraient désormais les jeux Xbox 360, ce qui ouvrirait la porte à une importante bibliothèque de classiques jusqu'ici réservés aux consoles et qui fait l'objet d'une forte demande de la part des joueurs, portée par la qualité exceptionnelle des titres de cette génération
Cette évolution permettrait également d'améliorer l'offre sur les consoles portables Windows, où ces anciens jeux pourraient fonctionner avec d'excellentes performances malgré un matériel plus modeste.
Positron pourrait simplifier le passage des jeux physiques vers le PC
Autre projet évoqué par plusieurs sources, Positron. Cette technologie servirait à convertir certains jeux Xbox achetés en version physique en licences numériques liées au compte Microsoft. Lorsqu'un titre est compatible avec Xbox Play Anywhere, son équivalent PC serait également débloqué.
Les informations disponibles évoquent une présentation possible au mois d'août, même si Microsoft n'a encore rien officialisé. Tous les jeux Xbox ne seraient pas compatibles en raison des accords de licence, mais une partie importante du catalogue pourrait être concernée.
Xbox veut réunir les joueurs PC plutôt que les enfermer
La stratégie de Microsoft apparaît désormais beaucoup plus claire. L'entreprise ne cherche pas à remplacer Steam, mais à connecter les différentes plateformes utilisées par les joueurs PC.
Entre Battle.net, l'application Xbox, les boutiques partenaires, la rétrocompatibilité et Positron, Microsoft construit progressivement un écosystème où les joueurs peuvent retrouver leurs jeux plus facilement, quel que soit le point d'entrée utilisé.
Si plusieurs zones d'ombre subsistent encore, notamment autour de Battle.net et de Positron, cette approche montre que le PC occupe désormais une place centrale dans la stratégie Xbox pour les prochaines années.
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