The Expanse: Osiris Reborn, Owlcat Games se confie dans notre interview exclusive

Alors que The Expanse: Osiris Reborn prépare son arrivée dans l'univers des RPG de science-fiction, de nombreuses questions entourent encore le prochain jeu d'Owlcat Games. Entre héritage de Mass Effect, exploration du système solaire, romances, combats tactiques et performances sur consoles, notre rédaction a obtenu une interview exclusive de Leonid Rastorguev, directeur du game design, et d'Alexey Drobyshevsky, directeur technique du studio. Les deux développeurs nous livrent de nombreuses précisions sur les ambitions de ce nouveau RPG spatial.

Les amateurs de science-fiction connaissent bien l'univers de The Expanse, notamment grâce aux romans de James S. A. Corey et à leur adaptation télévisée. Avec The Expanse: Osiris Reborn, Owlcat Games souhaite proposer sa propre aventure dans cet univers, en s'appuyant sur son expérience du RPG narratif et des choix à conséquences.

Pour mieux comprendre les ambitions du studio, notre rédaction a eu l'occasion de poser onze questions exclusives aux développeurs du jeu.

Durée de vie estimée à 30 heures, fins multiples, trois origines de personnages, romances, exploration semi-ouverte ou encore objectifs techniques sur PS5, Xbox Series et PC : les réponses apportent plusieurs éclaircissements sur ce qui attend les joueurs.

Nous vous proposons de découvrir l'intégralité de cet échange avec Leonid Rastorguev, directeur du game design, et Alexey Drobyshevsky, directeur technique chez Owlcat Games. Les questions et réponses ont été traduites de l'anglais vers le français pour nos lecteurs, en conservant fidèlement les propos des deux développeurs.

Une version anglaise de notre interview est également disponible sur notre site US.

The Expanse: Osiris Reborn face à l'héritage de Mass Effect

Difficile de découvrir les premières images de The Expanse: Osiris Reborn sans penser à Mass Effect. Nous avons donc souhaité interroger directement Owlcat Games sur cette comparaison, mais également sur les conséquences des décisions prises par les joueurs et sur la compatibilité avec le Steam Deck.

De nombreux joueurs ont déjà comparé The Expanse: Osiris Reborn à la série Mass Effect de BioWare. Accueillez-vous favorablement cette comparaison ? Quelles sont vos principales inspirations, et qu'est-ce qui distinguera Osiris Reborn et lui donnera sa propre identité ?

Bien sûr, beaucoup d'entre nous ont grandi en jouant à Mass Effect, et nous avons énormément d'affection et de respect pour cette série. Ces comparaisons ne nous dérangent donc absolument pas. C'est une excellente franchise, et être comparés à elle est un compliment.

En même temps, The Expanse: Osiris Reborn est véritablement notre propre jeu, construit autour de l'approche d'Owlcat en matière de conception de RPG et de narration. Nous apportons notre expérience des histoires complexes, des choix importants et de leurs conséquences, des relations avec les compagnons et de la création d'univers détaillés dans un nouveau format. Nous voulons créer le type d'expérience RPG que nous avons toujours aimé concevoir, simplement avec une perspective différente et une approche plus cinématographique.

Et bien sûr, nous espérons que les fans de Mass Effect apprécieront également Osiris Reborn. Les récentes nouvelles concernant la fermeture de BioWare et l'annulation du prochain Mass Effect sont déchirantes, et nous partageons la déception des fans du monde entier. BioWare nous a offert tellement d'expériences inoubliables au fil des années, et nous espérons sincèrement que notre jeu pourra apporter aux joueurs ce même sentiment d'enthousiasme et d'aventure.

Leonid Rastorguev

Owlcat Games est connu pour ses systèmes de RPG approfondis et les choix importants laissés aux joueurs. Dans Osiris Reborn, nos décisions pourront-elles modifier considérablement l'histoire, les relations entre les personnages, voire la fin du jeu ? Les joueurs doivent-ils s'attendre à des dénouements très différents ?

Absolument. Les choix et leurs conséquences ont toujours été au cœur de notre approche des RPG, et The Expanse: Osiris Reborn ne fait pas exception. Nous voulons que les joueurs aient le sentiment qu'il s'agit de leur propre histoire, façonnée par leurs décisions plutôt que d'un simple récit qu'ils suivent.

Je ne suis pas encore prêt à entrer dans les détails concernant les fins, mais je peux confirmer qu'il y aura plusieurs fins différentes. Et tous les choix importants n'ont pas nécessairement besoin d'affecter le destin de l'univers tout entier. Certaines décisions peuvent déterminer ce qui arrive à des personnages secondaires, tandis que d'autres influenceront vos relations avec vos compagnons, dont les histoires personnelles ne sont pas non plus entièrement linéaires.

Au bout du compte, notre objectif est de faire en sorte que les joueurs sentent que leurs choix comptent, aussi bien dans l'histoire principale que dans la vie des personnes qu'ils rencontrent au cours de leur aventure.

Leonid Rastorguev

De plus en plus de joueurs apprécient les RPG sur les PC portables, notamment le Steam Deck de Valve. Visez-vous une prise en charge optimisée du Steam Deck ou une certification Steam Deck Verified dès le lancement ? Avez-vous déjà testé les performances du jeu sur cet appareil ?

Nous sommes évidemment intéressés par la possibilité de faire fonctionner le jeu sur les plateformes portables, mais ce n'est pas notre objectif principal. Il est très probable qu'à sa sortie, Osiris Reborn ne soit pas certifié Steam Deck Verified. Le jeu fonctionnera assurément dessus, mais l'expérience ne sera peut-être pas aussi bonne qu'elle pourrait l'être.

Nous avons bien sûr testé le jeu sur des appareils portables et, pour le moment, les performances sont assez mauvaises. Mais c'est tout à fait normal, car nous travaillons actuellement dessus tous les jours et les performances s'améliorent constamment !

Alexey Drobyshevsky

Exploration du système solaire, compagnons et combats tactiques

Avec son univers réparti entre planètes, stations spatiales et colonies, The Expanse offre de nombreuses possibilités pour un RPG. Nous avons interrogé Owlcat Games sur la liberté d'exploration, les relations entre les membres de l'équipage et la transition vers des affrontements en temps réel à la troisième personne.

The Expanse propose un univers vaste et fascinant. De quelle liberté les joueurs disposeront-ils pour explorer les stations, les planètes et les colonies ? L'exploration sera-t-elle relativement ouverte ou l'expérience se concentrera-t-elle sur des lieux soigneusement conçus autour de l'histoire ?

Comme je l'ai déjà mentionné dans de précédentes interviews, The Expanse: Osiris Reborn possède une structure semi-ouverte. À certains moments, l'histoire conduira les joueurs vers des missions clés qui feront progresser le récit principal. Entre ces moments, cependant, les joueurs seront libres d'explorer le système solaire et d'accomplir les quêtes disponibles dans l'ordre qu'ils préfèrent.

En ce qui concerne les lieux eux-mêmes, la plupart des missions se déroulent dans des environnements soigneusement conçus à la main et relativement linéaires. Cela ne signifie toutefois pas que l'expérience soit linéaire en matière de dialogues, de choix ou de conséquences. Nous avons également plusieurs zones centrales plus vastes qui offrent beaucoup plus de liberté pour explorer, interagir avec les personnages et découvrir du contenu supplémentaire à son propre rythme.

Leonid Rastorguev

Les compagnons semblent jouer un rôle majeur dans l'aventure. Pourront-ils être fortement en désaccord avec nos décisions, quitter définitivement l'équipage, voire se retourner contre nous ? Les joueurs peuvent-ils également s'attendre à des romances et à des quêtes personnelles approfondies ?

Chaque compagnon possède sa propre histoire, ses motivations et ses objectifs personnels. Les joueurs sont libres d'explorer ces histoires et de construire leurs relations avec leurs compagnons comme ils l'entendent, ou même d'ignorer complètement l'histoire personnelle d'un compagnon.

Les choix effectués par les joueurs, aussi bien dans ces histoires personnelles que dans leurs interactions avec les compagnons, peuvent façonner ce que deviennent ces personnages, leur avenir et même leur place au sein de l'équipage du Gemini. Les relations ne sont pas toujours simples, et les désaccords ainsi que les décisions difficiles peuvent avoir des conséquences importantes.

Et bien sûr, il y aura également des romances. Nous prévoyons de révéler davantage d'informations sur les options de romance disponibles dans un avenir proche, alors restez à l'écoute !

Leonid Rastorguev

Avec Osiris Reborn, Owlcat Games abandonne ses systèmes de combat RPG traditionnels au profit d'une action en temps réel à la troisième personne. Quel a été le plus grand défi de cette transition ? Les joueurs pourront-ils adopter différentes approches tactiques et donner des ordres à leurs compagnons ?

Je pense que le plus grand défi a été de combiner un gameplay de tir utilisant un système de couverture avec une progression RPG significative. Comment faire en sorte que les configurations de personnages et leurs capacités aient un véritable impact sans compromettre le caractère réaliste et crédible des combats, qui est si important dans The Expanse ? Trouver le bon équilibre entre ces deux aspects a été l'un de nos principaux défis de conception.

En ce qui concerne le système de combat lui-même, nous offrons aux joueurs un éventail assez large d'outils et d'options tactiques. En plus des fusillades traditionnelles, il existe différentes capacités permettant d'adopter des styles de jeu très variés, allant du piratage d'ennemis à distance tout en restant à l'abri derrière une couverture, jusqu'au combat rapproché avec un bouclier tactique et un fusil à pompe.

Les joueurs peuvent également donner des ordres à leurs compagnons, avec une grande flexibilité quant au niveau d'implication qu'ils souhaitent avoir dans ce système. Vous pouvez vous concentrer sur des possibilités tactiques plus générales, comme l'exploitation des vulnérabilités de l'environnement, ou adopter une approche plus directe en ordonnant à vos compagnons d'attaquer des ennemis précis, et même en les positionnant manuellement grâce à la pause active.

Leonid Rastorguev

Durée de vie, origines et personnalisation du personnage

The Expanse: Osiris Reborn souhaite également accueillir les personnes qui ne connaissent pas encore les romans ou la série télévisée. Au-delà de son accessibilité, nous avons souhaité en apprendre davantage sur sa durée de vie, sa rejouabilité et l'impact des origines choisies lors de la création du personnage.

The Expanse possède un univers riche, établi à travers ses romans et son adaptation télévisée. Une personne découvrant totalement la franchise pourra-t-elle pleinement apprécier et comprendre Osiris Reborn ? Existe-t-il des références ou des rencontres spécialement pensées pour les fans de longue date ?

Absolument. Nous avons conçu le jeu en pensant à ces deux publics. En réalité, le personnage du joueur commence l'histoire en connaissant à peu près autant les événements clés des livres et de la série télévisée qu'une personne qui découvre complètement The Expanse. Les nouveaux venus pourront donc découvrir ce qui se passe et apprendre tout ce qu'ils ont besoin de savoir en même temps que leur personnage, sans avoir l'impression de manquer des éléments essentiels du contexte.

En parallèle, nous avons inclus de nombreux indices, références et détails que les fans de longue date pourront reconnaître et apprécier. Les joueurs rencontreront également certains personnages familiers de l'univers de The Expanse, et plusieurs d'entre eux seront doublés par les acteurs originaux de la série télévisée.

Leonid Rastorguev

Pouvez-vous donner une première estimation du temps nécessaire pour terminer l'histoire principale, ainsi que du temps supplémentaire requis pour une partie incluant les quêtes secondaires ? Dans quelle mesure les différents choix et parcours des personnages encourageront-ils la rejouabilité ?

Pour nous, les choix et leurs conséquences servent avant tout à donner aux joueurs le sentiment de vivre leur propre histoire personnelle, plutôt qu'à simplement encourager plusieurs parties. Cela dit, les joueurs choisissent l'origine de leur personnage dès le début du jeu, et ce choix a un impact significatif sur leur histoire personnelle, en particulier dans les premières étapes. Ainsi, si quelqu'un souhaite découvrir tout le contenu que le jeu a à offrir, il lui faudra au moins trois parties pour découvrir les différentes origines.

En ce qui concerne la durée de vie, notre estimation actuelle est d'environ 30 heures pour une partie couvrant toutes les grandes intrigues et les principaux arcs narratifs. Les joueurs qui se concentrent exclusivement sur l'histoire principale termineront probablement beaucoup plus rapidement. Il est toutefois difficile de donner des chiffres précis à ce stade, car cela dépend beaucoup du temps que les joueurs choisiront de consacrer aux histoires personnelles de leurs compagnons. Celles-ci constituent une partie importante de l'expérience narrative globale, même si les joueurs sont libres de les ignorer.

Leonid Rastorguev

Jusqu'où les joueurs pourront-ils personnaliser leur protagoniste ? L'origine, les compétences, la spécialisation au combat ou d'autres caractéristiques du personnage influenceront-elles les options de dialogue et la manière dont les différentes factions réagiront à notre présence ?

Notre système de personnalisation visuelle des personnages est encore en cours d'amélioration et de peaufinage, mais j'ai déjà eu l'occasion de l'essayer moi-même et j'ai été plutôt satisfait de la variété de personnages qu'il est possible de créer.

Les origines des personnages auront un impact significatif sur l'histoire et même sur la manière dont les gens réagiront à votre présence sur différentes planètes. Les spécialisations de combat, quant à elles, définissent principalement votre style de jeu, surtout au début de l'aventure. Au fur et à mesure de votre progression, vous disposerez d'une grande liberté pour développer, ajuster ou même changer ce style de jeu selon vos préférences.

Les compétences jouent principalement un rôle en dehors des combats, en ouvrant de nouvelles possibilités lors de l'exploration et en débloquant des options de dialogue supplémentaires. Tous ces systèmes fonctionnent donc ensemble pour offrir aux joueurs une grande liberté dans la création de leur personnage et rendre chaque partie personnelle et différente.

Leonid Rastorguev

Réalisme scientifique et performances sur PC, PS5 et Xbox Series

Pour terminer notre entretien, nous avons abordé deux aspects importants de The Expanse: Osiris Reborn. D'abord, le respect du réalisme scientifique qui caractérise cet univers. Ensuite, les ambitions techniques du jeu, avec des objectifs de résolution et de fréquence d'images détaillés par Alexey Drobyshevsky pour chaque console.

L'une des caractéristiques principales de The Expanse est sa représentation relativement réaliste des voyages spatiaux, de la gravité et de la physique. Comment préservez-vous cette authenticité scientifique tout en proposant un jeu agréable à jouer ? Avez-vous consulté des experts scientifiques pour certaines mécaniques ou certains environnements ?

Oh, c'est l'un de mes sujets préférés ! Nous avons pris très au sérieux le réalisme physique de l'univers de The Expanse. Bien sûr, nous ne cherchions pas à créer un simulateur physique à part entière, mais nous avons intégré un très grand nombre de détails reflétant la manière dont les choses se comporteraient réellement dans l'espace. Cela va du fonctionnement de la gravité dans les stations en rotation et dans l'espace ouvert jusqu'à la vérification de la conception de chaque gadget et de chaque arme par rapport aux technologies réelles et aux prototypes existants.

Bien sûr, il existe un élément dans l'univers de The Expanse qui est autorisé à enfreindre les lois de la physique de manière significative : la protomolécule. Et à mesure que l'histoire progresse, cet aspect de l'univers nous offre un peu plus de liberté créative dans les dernières parties du jeu.

Nous travaillons également avec des consultants réguliers, aussi bien en astrophysique que dans d'autres domaines. D'ailleurs, nous avons récemment publié une vidéo montrant comment nous avons collaboré avec des consultants de la série télévisée pour représenter de manière authentique le créole des Ceinturiens, ainsi que les gestes expressifs et le langage corporel qui occupent une place si importante dans la culture des Ceinturiens.

Leonid Rastorguev

Quels sont vos principaux objectifs techniques pour les versions PC et consoles ? Pouvez-vous nous donner des informations sur les performances visées, les modes graphiques ou une éventuelle prise en charge de technologies comme le DLSS, le FSR et la génération d'images ?

Nous souhaitons offrir aux joueurs plusieurs options lorsqu'il s'agit de choisir entre fidélité graphique et fréquence d'images. Sur toutes les plateformes, la résolution de rendu est dynamique et une technologie de mise à l'échelle est utilisée pour atteindre la résolution cible, afin de garantir une fréquence d'images stable, même lorsque le système est fortement sollicité.

Notre résolution cible est la 4K sur toutes les plateformes, à l'exception de la Xbox Series S.

Toutes les consoles disposent de trois réglages possibles : Performance (60 FPS), Équilibré (40 FPS) et Qualité (30 FPS). La PS5 Pro bénéficiera d'options supplémentaires ainsi que d'un mode sans limitation de fréquence d'images pour prendre en charge les écrans VRR. Et bien sûr, la version PC proposera toute une série de paramètres permettant de personnaliser la fidélité visuelle et les performances.

Pour la Xbox Series S, la résolution cible est la 2K (1440p) et elle ne proposera que 30 FPS.

Voici un tableau récapitulatif pratique :

Bien sûr, certains détails pourraient encore changer avant la sortie. Ce tableau n'est pas définitif, mais il représente nos objectifs actuels.

Alexey Drobyshevsky

Cette dernière réponse apporte des précisions sur les ambitions techniques du studio, notamment les trois modes graphiques visés sur PS5 et Xbox Series X, les fonctionnalités supplémentaires prévues sur PS5 Pro et les limitations annoncées pour la Xbox Series S. Ces objectifs restent toutefois susceptibles d'évoluer avant la commercialisation du jeu.

Au terme de cette interview exclusive, Owlcat Games nous permet de mieux comprendre la direction prise par The Expanse: Osiris Reborn. Le studio souhaite mettre à profit son expérience des RPG narratifs tout en proposant une approche plus cinématographique, des combats en temps réel et une aventure dans laquelle les décisions du joueur auront de véritables conséquences.

Plusieurs éléments mériteront une attention particulière dans les prochaines présentations du jeu, notamment les relations entre compagnons, les différentes origines du protagoniste et les performances techniques définitives.

Les développeurs ont également confirmé que de nouvelles informations sur les possibilités de romance seront communiquées prochainement.

La rédaction d'INFINITY AREA remercie chaleureusement Leonid Rastorguev, Alexey Drobyshevsky et les équipes d'Owlcat Games pour leur disponibilité et leurs réponses à nos onze questions.

Cette rencontre constitue une occasion privilégiée d'en apprendre davantage sur leur vision de The Expanse: Osiris Reborn, avant de pouvoir découvrir le résultat final.